EL MINERAL DE PACHUCA. 11 



del cerro de Cadena; porque estos campos se sembraban de trigo, maíz, le- 

 gumbres, árboles frutales, flores y hortalizas. Después por las acendradas de 

 los mineros, lavatorios y beneficios de metales se sangra el rio por tan diver- 

 sas partes, que queda su cause casi sin gota de agua hasta el tiempo de llu- 

 vias, por cuya causa faltando los riegos se dejaron las labranzas." 



Varias excavaciones antiguas han hecho creer á la generalidad que las mi- 

 nas de Pachuca fueron trabajadas por los aztecas, y como no se han encon- 

 trado señales de instrumentos de fierro, es probable que se valieran para el 

 ataque del fuego y de utensilios de piedra. 



Entre los escritores más autorizados, el Barón Alejandro de Humboldt 

 asienta que Pachuca dependía de Pachuquilla, pueblo situado á 2 legUcis al 

 S. E. de Pachuca, siendo éste el primer pueblo cristiano que fundaron los es- 

 pañoles en la Intendencia de México. 



El descubrimiento de Bartolomé de Medina en 1557, dá una prueba in- 

 concusa de la antigüedad de este Mineral; siendo muy probable que los espa- 

 ñoles poco después de la conquista (1521) trabajaran estas minas, pues sólo 

 media el insignificante período de 36 años entre el notable invento de Medina 

 y la toma definitiva d3l territorio mexicano por las armas españolas. 



Siendo proj)ios los metales para este beneficio, el éxito eii las primeras 

 pruebas hizo que se extendiera rápidamente este tratamiento, y bien pronto 

 compitió con la Europa, extrayendo más plata que la que ella podía pro- 

 ducir. 



Desde 1557 hasta fines del siglo XVIII se trabajaron, con éxito las minas 

 de Pachuca, habiendo sólo ligeras interrupciones debidas á la escasez del azo- 

 gue, cuya venta había monopolizado la Corona de España. 



El Excmo. Sr. D. Sebastián de Toledo, Marqués de Mancera, mandó fun- 

 dar las Cajas Reales en 1670. En este establecimiento se vendía á los mine- 

 ros á |32 quintal de azogue con un plazo de seis meses, teniendo además un 

 fondo para rescatar las platas. En la misma época se fundó el ensaye que se 

 incorporó á la Corona en 1773. 



Una de las minas más célebres de aquella época fué la del Xacal; producía 

 1 7,000 diarios, por cuya razón se decía que cada día daba una barra de plata 

 de quintos al Rey. D. Juan Burkart, en su Memoria sobre las minas de Pa- 

 chuca y Real del Monte, cita el siguiente aserto de Gamboa: "La mina de la 

 Trinidad, compuesta de las pertenencias de la Campechana, la Joya y el Pe- 

 ñol, dio en el espacio de diez años, con un pueble de 1,000 hombres, cuarenta 

 millones de pesos." 



Según el Barón de Humboldt, el abandono de las minas fué debido al te- 

 . rror que difundió entre los mineros el horroroso incendio de la mina del En- 

 cino; el fuego destruyó todos los ademes y asfixió la mayor parte del pueble. 

 La Comisión de 1865 dice: "No fué este suceso la causa principal del desa- 

 liento de los mineros, sino que en aquella época, no conociendo las máquinas 

 de vapor, no tenían medios poderosos para el desagüe, porque aunque la mi- 

 na explotada fuese rica, luego que el trabajo llegaba á cierta profundidad, 



