EL MINERAL DE PAGHUCA. 173 



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Las reacciones en la torta son igualmente influenciadas por la temperatu- 

 ra y las condiciones atmosféricas. Las épocas más favorables son, la de la Pri- 

 mavera, Estío y Otoño. En el Invierno, el beneficio es más lento y se presenta 

 el fenómeno singular de que las tortas se calientan en los días de mayor frío. 

 Esto obliga á marchar con poco sulfato, exige una atención constante para 

 componer las tortas calientes y se tarda más tiempo para rendirlas. 



En la temporada de aguas se pierde muclio tiempo porque se aflojan las 

 tortas, se disminuye la concentración de los reactivos y se paraliza por con- 

 secuencia el beneficio; pero no se observa ningvm accidente de frío ó de calor. 



Cuando por ensayes de pella y residuo se juzga que el beneficio ba termi- 

 nado, se i^rocede al lavado de la torta, preparándola de antemano (y esta es 

 la costumbre general) con un baño de mercurio que es próximamente el 50 por 

 ciento del empleo. Se voltea y repasa para incorporar este baño con la amalga- 

 ma formada. En seguida, se agua suficientemente para aflojar las lamas y se 

 arrastran éstas al lavadero con camones, en el que se pone bastante mercurio 

 para recoger la pella que llevan consigo las lamas. Los lavaderos en el bene- 

 ficio de patio se conocen con el nombre de lavaderos de cajón. 



En la hacienda de la Purísima Chica, terminado el trabajo de patio, se aflo- 

 jan un poco las tortas, de manera que no se pueda asentar el mercurio, y con 

 bateas largas (tepestates) se echan las lamas en un primer cajón, en donde se 

 hace llegar una cantidad de agua suficiente para aflojar completamente las 

 lamas. Estas siguen por unas canales hasta el lavadero de cajón. A este la- 

 vadero se hace llegar agua por una canal opuesta á la en que vienen las lamas, 

 de modo que las dos corrientes de agua y lamas caigan juntas á un cMfión. 

 Para emplear poco mercurio en el lavadero, consiguiendo bastante altura, se 

 pone abajo del chiflón un cajón de un metro cuadrado de superficie con mer- 

 curio, y un peón está allí removiendo constantemente las lamas para facilitar 

 la incorporación de la pella. Al salir del laA^adero la descarga pasa por una 

 serie de apuros donde se pone mercurio, sobre todo en los primeros. 



El trabajo se hace con peones que remueven constantemente las lamas. 



Según la docilidad de los minerales, la habilidad del encargado del beneficio 

 y las condiciones atmosféricas, una torta tarda para rendirse de 2 á 7 sema- 

 nas. Se ve pues, que al procedimiento de patio es inherente el inconveniente 

 de exigir mucho tiempo, ocasionando grandes pérdidas de mercurio y plata- 



III, IV y V. 



Separación de la amalgama del exceso del mercurio, destilación del mercurio 

 de la amalgama y fundición de las larras. 



Por filtración se separa la amalgama del exceso de mercurio, sirviéndose 

 de sacos cónicos de tela llamados mangas que se suspenden á un anillo de 



