Recherches sur la biologie des Synagris. 15 



se transformer en nymphe, et qu'on peut évaluer à une semaine envi- 

 ron. Pour sortir de sa prison de terre, la Synagris adulte humecte, 

 comme à l'ordinaire, avec sa salive, l'opercule de terre qui l'empri- 

 sonne, et celui-ci, qui se ramollit aussitôt par imbibition, cède immé- 

 diatement sous la poussée de la Guêpe captive. 



Les mâles. — Suivant en cela les habitudes des autres Hyménoptères, 

 les mâles de Synagris cornuta ne prennent aucune part à l'édification 

 ou à la protection du nid, ni à l'élevage des jeunes, malgré l'armure 

 menaçante dont s'ornent leurs mandibules. Cependant ils ne restent 

 pas complètement étrangers à ce qui s'y passe, ils les surveillent et les 

 visitent d'une façon quotidienne. Sous le toit d'une paillette de Brazza- 

 ville, nous avions observé, M. Weiss et moi, l'existence de plusieurs 

 nids de Synagris fixés en des endroits différents et assez difficiles à 

 découvrir pour nécessiter des recherches de quelques instants malgré 

 des points de repère. Un jour, je remarquai un gros mâle de cette 

 espèce qui d'un vol lent et raisonné venait successivement les examiner 

 l'un après l'autre, se dirigeant avec sûreté et sans aucune hésitation 

 vers chacun d'eux, comme s'il en connaissait depuis longtemps la place 

 exacte. Il se posait un instant sur le nid, dédaignant les cellules ouvertes 

 pour palper et examiner de préférence les loges encore murées qui 

 renfermaient des nymphes. Manifestement ce mâle venait surveiller 

 l'édosion des jeunes femelles et la connaissance exacte qu'il avait de 

 la distribution des nids, porte à croire qu'il était issu de l'un d'entre 

 eux et qu'il revenait fréquemment vers les Heux qui l'avaient vu naître. 

 Sur mon conseil, M. Weiss s'empara de ce mâle et lui enleva pour le 

 reconnaître l'extrémité du tarse postérieur gauche. Puis il le remit en 

 liberté. Les premiers jours l'insecte, sans doute effrayé, ne reparut pas. 

 Mais la semaine suivante, il fut à nouveau capturé au moment où il 

 revenait passer son inspection habituelle. On peut donc dire, et c'est 

 là encore un caractère qui distingue tout au moins cette espèce des 

 autres Euménides, que les mâles de la Synagris cornuta ne restent pas 

 indifférents au travail des femelles, et qu'ils connaissent dans des ter- 

 ritou-es déterminés tous les nids qui s'y rencontrent, qu'ils les fré- 

 quentent régulièrement pour s'emparer sans doute des femelles à leur 

 éclosion. En dehors de ces courtes apparitions on ne les voit jamais 

 au nid; ils errent à leur profit en dehors des habitations dans la brousse 

 et ne se construisent aucun abri. 



Lorsque deux mâles se rencontrent sur un même nid, ils s'attaquent 

 les pinces ouvertes, se repoussent à l'aide de leurs grosses pinces et 

 cherchent à s'écarter réciproquement. Le premier occupant conserve 

 d'ordinaire l'avantage. C'est à cela surtout que semblent servir ces 



