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s'aventurent à la suriace du dôme sans se réserver le moyen de rentrer 

 à l'intérieur en cas d'alerte. — L'observation qui précède se borne à la 

 réparation d'une loge unique. Dans une autre expérience (ablation de 

 la paroi latérale) pratiquée sur une termitière de T. Redemanni haute 

 de 2 mètres, je pus me convaincre qu'une colonie en pleine vitalité 

 est capable de cloisonner simultanément une vingtaine de loges en 

 moins de trois heures. Il importe seulement pour que l'expérience 

 réussisse, de laisser les corps spongieux parfaitement intacts, autre- 

 ment, les Termites n'ayant plus rien à conserver à l'intérieur des 

 loges, ne font plus d'opercules superficiels et se bornent à boucher 

 les petits canaux qui traversent la paroi. 



Il ressort, en somme, des faits relatés ci-dessus : 1° que le liquide 

 employé par T. Redemanni pour agglutiner les grains de terre est 

 uniquement la salive, 2° que ces Termites établissent tout d'abord 

 une charpente ajourée en forme de dentelle, permettant une libre com- 

 munication de l'intérieur à l'extérieur, puis ferment successivement, 

 par apport de nouveaux matériaux, les ouvertures qui la traversent. 



Escherich, dont les études ont porté surtout sur T. obscuriceps, m'a 

 dit avoir observé au début de la construction des termitières un mode 

 de procéder absolument identique. On voit une dentelle de terre 

 mouillée s'élever peu à peu sur le bord d'un petit cratère. Ce cratère 

 qui établit la communication avec les cavités souterraines, deviendra 

 plus tard une de ces cheminées qui servent, prétend-on, à l'aération de 

 la termitière et dont les parois solides constituent pour ainsi dire la 

 première charpente. 



Les dimensions énormes qu'atteignent certaines termitières (6mètres 

 pour une espèce australienne) s'expUquent d'une part par le nombre 

 prodigieux des travailleurs, d'autre part par la durée du temps em- 

 ployé pour la construction. L'édification d'un dôme haut de 2 mètres 

 nécessite vraisemblablement pour T. Redemanni un travail de dix à 

 douze années (*). 



Quant aux corps spongieux (meules) sur lesquels se développent 

 les jardins de champignons, ma conviction est qu'ils sont formés de 

 déjections stercorales (pâte de bois) renfermant dès l'origine une cer- 

 taine proportion de conidies. 



Dissociées sous le microscope, les mycotétes {^) montrent des rami- 



(1) Le D' Machon, de Lausanne, a observé àTacurû-pucù (en français four- 

 milière haute) dans le Haut-Parana (Paraguay) une termitière, qui avait 

 atteint en onze ans une hauteur de 3 m., 90cm. 



(2) Je propose le mot mycotête comme traduction du terme allemand My- 

 celkopf, employé par Doflein. 



