SUR LE TARSE DES DYTISCIDES 

 Essai de Morphologie comparée 



par J. Chatanay. 

 Avec les planches 8 à 15. 



PREMIÈRE PARTIE. 



Chap. I. — Le dimorphisme sexuel. 



La présence de « caractères sexuels secondaires », c'est-à-dire de 

 particularités en apparence indépendantes du système génital lui-même, 

 et qui établissent entre les deux sexes des différences plus ou moins 

 marquées, un « dimorphisme sexuel », est un des faits les plus 

 généraux de la zoologie. Et l'on pourrait presque dire qu'il n'est pas 

 d'espèce où les sexes soient séparés, qui ne présente ce dimorphisme 

 à un degré plus ou moins accusé. Les faits sont connus, et si nom- 

 breux que leur seule énumération excéderait, et de beaucoup, les 

 limites de cette étude. Mais le seul intérêt du présent travail étant de 

 préciser en quelques points nos connaissances sur un cas particulier 

 de dimorphisme, j'ai pensé qu'il pouvait être utile de rappeler au début 

 les formes principales que revêt ce dimorphisme dans la classe des 

 Insectes, dans l'ordre des Coléoptères et plus spécialement dans la 

 famille des Dytiscides, qui seule nous occupera. 



Les modifications sexuelles secondaires sont, chez les Insectes, 

 d'une extrême fréquence; plus les espèces sont étudiées avec préci- 

 sion, plus ces caractères sont mis en évidence. Ils ont été l'objet, de 

 la part des systématistes, de travaux nombreux et importants : dans 

 ce groupe des Insectes, où le nombre prodigieux des espèces en 

 rend la détermination précise si difficile, ils fournissent en effet des 

 points de repère d'une observation parfois délicate, mais très sûrs. 

 Partie parce que les définitions précises leur semblaient moins néces- 

 saires qu'elles ne nous paraissent aujourd'hui, partie en raison de 

 l'imperfection de leurs moyens d'observation, les plus anciens ento- 

 mologistes les ont peu étudiés et souvent méconnus. Mais déjà Lacor- 

 daire, dans l'étude d'entomologie générale (<) qui sert d'introduction 

 à la partie entomologique des Suites a Buffon, fait ressortir leur impor- 



(1) Lacordaire : Introduction à l'Entomologie, 11 (1838), p. 409-412. 

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