Sur le tarse des Dytiscides. 403 



ganes analogues, étudiés avec assez de détails chez des Insectes de 

 tous ordres, Diptères spécialement. Mais on est beaucoup moins cer- 

 tain de la façon dont ils entrent en jeu. Cette question, que je n'ai pas 

 voulu aborder dans ce travail, a fait l'objet d'assez nombreuses expé- 

 riences dont je rendrai plus loin compte, et qui sont très contradic- 

 toires, n paraît probable qu'il y a tout à la fois une adhésion mécanique 

 à la façon du « tire-pierre » et un emploi, au moins dans certains cas. 

 d'un mucus adhésif. Les expérimentateurs ont mis en évidence soit 

 l'un, soit l'autre de ces phénomènes, d'où les incertitudes signalées : 

 la question demeure ouverte, et demande des expériences nouvelles. 

 En regard de ces différenciations du c5, mais moins généralement, 

 la 9 aussi présente des caractères sexuels secondaires qui semblent 

 en relation avec l'accouplement. Ce sont des modifications de la sculp- 

 ture dorsale qui, presque toujours très obsolète chez le (3, est sou- 

 vent, soit simplement renforcée chez la ç, soit comphquée de striola- 

 tions superficielles du thorax ou des élytres, ou même de véritables 

 cannelures élytrales, très accusées chez les Dytiscus, plus différenciées 

 encore chez certains Acilius. On a nié que ces sculptures aient un 

 rôle sexuel ('); je ne reprendrai pas cette discussion, pour le mo- 

 ment du moins ; elle nécessiterait des recherches nouvelles et très mi- 

 nutieuses. Je veux cependant dire quelques mots d'une hypothèse, 

 due à Camerano (='), qui les interprète comme une réapparition chez 

 la 9 des sculptures superficielles qui se rencontrent chez la plupart 

 des Adephaga terrestres, et que le c5 aurait perdues au cours de l'adap- 

 tation à la vie aquatique. Dans la mesure où une telle hypothèse 

 peut être soumise au contrôle des faits, ceux-ci lui sont peu favo- 

 rables; même s'il n'en était pas ainsi, elle aurait encore le tort de ne 

 faire que déplacer la difficulté sans la résoudre, sans même reher les 

 faits à interpréter à un groupe de faits mieux connus ou seulement 

 plus généraux. Mais il y a plus : en premier lieu, les espèces où ce 

 caractère est le plus accusé sont précisément celles qui, par toute 

 leur organisation, paraissent les mieux adaptées à la vie aquatique, et 

 celles où l'étude des tarses des cJ révèle les organes de fixation les 



raloire Arago (Banyuls) sur Dytiscus pisanus, par M. Wintrebert, et répétée 

 par plusieurs des travailleurs du laboratoire. Au moins au début de l'accou- 

 plernenl, les tarses antérieurs c* n'étaient pas fixés sur le protliorax delà Q, 

 mais posés sur ses yeux, et presque constamment déplacés par le c*. Ce fuit 

 est encore isolé, et tellement en contradiction avec les observations anté- 

 rieures, qu'il serait utile de le vérifier. 



(1) Preud'homme de Borke : Aim. Soc. eut. Belg., XIV, p. 107. 



(2) Camerano : Alt. B. Acad. Torino, Xll et XV. 



