Sur le tarse des Dytiscides. 437 



sont spécifiques, c'est-à-dire distincts d'une espèce à l'autre, bien qu'il 

 y ait à cette dernière règle quelques dérogations apparentes. Nous 

 indiquerons les formules tarsales des espèces que nous avons eues 

 sous les yeux, parce qu'elles constituent, en application des idées pré- 

 cédentes, des caractères précieux pour la détermination des espèces. 

 Mais nous nous attacherons surtout à faire ressortir quelques faits 

 nouveaux, de nature à modifier les idées admises sur la classification 

 naturelle de la famille des Dytiscides. Cette étude comprendra deux 

 chapitres, le premier consacré aux Colymbétides, le second aux Dy- 

 tiscides à tarse symétrique. 



A. — Caractères généraux et classification 

 des Colymbétides. 



Cette tribu, la plus nombreuse de la famille, si l'on excepte les 

 Hydroporides, est caractérisée par le contour antérieur de l'œil en- 

 taillé plus ou moins par le bord libre de la tète, et par les stigmates 

 des deux derniers segments abdominaux non ou peu dilatés. Les tarses 

 des (5 ne sont jamais fortement dilatés. Chez les formes les plus éle- 

 vées de la série, ils reproduisent les principaux traits du type Cybis- 

 tride : ventouses asymétriques, en 4 rangées transversales ; l^"" article 

 triangulaire, pourvu d'une area. Mais à côté de caractères communs, 

 on remarque de nombreuses et importantes différences ; la plupart ont 

 été signalées plus haut, je ne fais que les rappeler ici : l'axe du tarse, 

 au lieu d'être perpendiculaire à sa direction d'élargissement, est plus ou 

 moins et parfois plus oblique; souvent les ventouses sont très briève- 

 ment ou peu distinctement ligulées, quoique toujours nettement asy- 

 métriques; l'area, au lieu d'être pubescente, se hérisse parfois 

 d'épines rigides ; enfin la distinction entre soies basâtes et soies mar- 

 ginales s'efface, et ces soies sont souvent denticulées sur leurs bords 

 ou barbelées, ce qui n'a jamais lieu chez les Cybistrides. 



De plus, et c'est là ce qui fait l'intérêt véritable de l'étude de cette 

 tribu, elle nous présente toute une série de formes chez lesquelles ces 

 caractères très spéciahsés vont s'atténuant, formes qui nous permet- 

 tent d'entrevoir le processus possible, probable même, de la différen- 

 ciation de ces caractères. Elle nous montre ainsi tous les intermé- 

 diaires entre la ventouse parfaite et le poil à peine modifié. Enfin chez 

 quelques espèces nous aurons à observer le fait curieux du rempla- 

 cement partiel ou même total des ventouses par des poils glandu- 

 laires à peine différenciés, et cela chez des espèces si étroitement 

 alliées à d'autres où la différenciation du tarse est poussée à son plus 



