Sur le tarse des Dytiscides. 459 



en moyenne par 100, et que les valeurs possibles fournies par l'obser- 



105-95 1 

 vation oscillent de 95 à 105, la variabilité sera de .„„ ou 77;. D'autre 



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part, s'il s'agit de formes certainement voisines les unes des autres, ce 

 qui est le cas des Dytiscides pris dans leur ensemble, ayant un genre 

 de vie très uniforme, il est naturel de supposer que la variabilité d'un 

 caractère donné est la même ou à peu près pour tout le groupe ; et 

 l'amplitude de la variation de ce caractère dans une forme donnée sera 

 le produit de la valeur moyenne du caractère, pour cette forme, par 

 la variabilité, constante comme à tout le groupe. Si des réductions 

 numériques successives abaissent la valeur moyenne du caractère 

 considéré, assez pour que le produit de cette valeur par la variabilité 

 deviennent inférieur à 1, il ne pourra plus y avoir de variation, et le 

 caractère, variable dans l'ensemble du groupe, deviendra constant 

 dans toutes la série de formes dérivant de la première forme où cette 

 réduction a été atteinte. Pour rendre compte de la contradiction si- 

 gnalée ci-dessus, il suffit donc de supposer que la variabilité du nombre 



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des ventouses aux tarses antérieurs est de ^ environ; c'est précisé- 

 ment à cette valeur que conduit l'étude de la variabilité spécifique chez 

 les Cybistrides les mieux connus (Cyb. lateralimarginalis, C. tripunc- 

 iatus, p. ex.) et il est remarquable que le même nombre de 22 ven- 

 touses caractérise dans les deux séries à la fois le minimum observé et 

 la valeur la plus constante chez diverses espèces. Il serait nécessaire 

 de rechercher, avec plus de précision, la valeur de la variabilité chez 

 plusieurs genres de Dytiscides, en opérant sur un très grand nombre 

 d'exemplaires; ces recherches seront entreprises aussitôt réuni le ma- 

 tériel indispensable. Mais il me faut signaler une difficulté : l'existence 

 de quelques cas où le nombre des ventouses est inférieur à 22. Je 

 rappelle brièvement ces cas : 



l^G. Copelatus : C. agilis ne présente que 16 ventouses; mais comme 

 chez tous les genres du groupe, de même que chez tous les Agabini, 

 il y a, outre ces ventouses bien différenciées, de nombreux poils-ven- 

 touses morphologiquement équivalents. 



2° G. Thermonectes : plusieurs espèces n'ont que 19 ou 20 ven- 

 touses. Id. G. Graphoderes. 



^" G. HijderodeH : //. Slmckardi n'a que 18 ventouses. 



Ces deux dernières exceptions sont plus sérieuses ; mais un examen 

 plus approfondi et portant sur des séries nombreuses les lèverait peut- 

 être, car je n'ai eu entre les mains, de ces diverses espèces, qu'un 

 nombre très restreint d'exemplaires, et lou2 ventouses brisées ont pu 



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