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moitié du poing. Pendant la saison des grandes chaleurs, beaucoup 
d'insectes viennent s’y abriter, cherchant la fraîcheur qu’ils trouvent 
difficilement sur le sable nu exposé aux ardeurs du soleil. C’est aussi 
un lieu de rendez-vous pour les Hyménoptères giboyeurs, et c’est là 
qu’au milieu d'août j’assiste à la chasse de l’Evagetes infidelis. La Guêpe 
y recherche la Pterotricha (— Pythonissa) Ausseri L. K., de la famille 
des Drassidae, qui habite sous les cailloux du ballast. Elle à vite fait 
d’en découvrir une et de la faire déguerpir de sa retraite, mais la cap- 
ture de la proie est beaucoup plus difficile. Il en est autrement chez la 
plupart des autres Pompilides, à qui la recherche de l’Araignée de- 
mande généralement beaucoup de temps et de fatigues, mais qui au 
contraire s'emparent aisément de la bête, quand ils l’ont rejointe en 
dehors de son clapier. 
Dès l’arrivée de l’Evagetes, la Pterotricha s'enfuit de sa cachette, et 
bondit sur la pierre qui lui servait d’abri, ou va se réfugier sous une 
pierre voisine. Le Pompile reparaît à son tour, et recherche la bête, 
d’abord au loin, en décrivant un cercle de grand rayon, puis près du 
clapier quand ces premières recherches ont été infructueuses. L’Arai- 
gnée est d’une agilité surprenante, elle évolue autour des pierres avec 
une rapidité telle que l’œil a peine à la suivre, et elle fuit avec une 
grande énergie. Elle est souvent rejointe et appréhendée par le chas- 
seur, mais je l’ai toujours vue se dégager et se mettre hors d’atteinte 
du Pompile. Elle ne quitte pas volontiers la pierre sous laquelle elle 
habite, ou celles qui en sont voisines, peut-être parce qu’elle en con- 
naît la disposition et y manœuvre facilement. Ce n’est que lorsqu'elle 
est serrée de trop près qu’elle se décide à prendre le large, pour aller 
se cacher à une distance de quelques pas, et, si la Guêpe la retrouve 
loin de son abri habituel, elle paraît visiblement moins alerte, moins 
agile à lui échapper quand elle contourne les pierres. 
La méthode de chasse de l’Evagetes correspond bien aux moyens de 
défense de la Pterotricha; il sait que l’Araignée est plus vive que lui 
et il ne la poursuit point quand il l’a atteinte et manquée au milieu 
d'obstacles. Il la recherche, comme il a été dit plus haut, d’abord loin 
de son abri, car il sait que la bête s’en écarte à une assez grande dis- 
tance lorsqu'il l’en a fait fuir. Il renonce vite à la capture d’une Arai- 
gnée qui lui a échappé plusieurs fois, et il abandonne alors la place 
pour aller chercher fortune ailleurs. Il trouve si facilement l’abri d’une 
nouvelle Pterotricha, qu’il semble connaître celles qui habitent la voie 
ferrée, et leur avoir déjà donné la chasse. J’ignore comment il capture 
sa proie; je suppose qu'il ne peut le faire que par surprise, ou quand 
l’Araignée s’est laissé enfermer dans une impasse. 
