Notes sur l'instinct des Hyménoptères mellifères. 397 
duit par un bruit strident, qu’elle fait entendre en volant, lorsqu'elle 
poursuit sa proie ou lorsqu'elle la porte. Le bruit qu’elle émet, ana- 
logue à celui de certaines Anthophores, mais plus aigu, la caractérise 
irès nettement. 
De même que chez les autres Bembex, le terrier est fermé par une 
couche de sable en l'absence de la mère, et celle-ci y pénètre en main- 
tenant le Diptère contre elle avec les pattes médianes, pendant qu’elle 
gratte le sable avec les pattes antérieures (et peut-être avec celles pos- 
térieures). Ses proies sont paralysées, et exécutent de petits mouve- 
ments lorsque je les excite (!). 
Sur l’évolution des Bembex. 
Le genre Bembex, un des plus anciens parmi les fouisseurs, est com- 
posé de nombreux groupes très distincts, et l’étude d’un petit nombre 
d'espèces ne peut suffire à donner une idée de son évolution. Les 
quelques espèces dont on connaît la nidification fournissent cependant 
des indications intéressantes sur la formation de certains groupes. 
Le B. mediterraneus, avec son œuf fiché dans le sable, doit être voi- 
sin des formes les plus anciennes du genre. Celles-ci, dérivées elles- 
mêmes d’un ancêtre des Guêpes actuelles, pondaient leur œuf sur le 
sol de la cellule, et nourrissaient leurs larves au jour le jour de proies 
probablement tuées et non paralysées. Un premier progrès fut réalisé 
lorsqu'elles apprirent à isoler du sol, et à protéger ainsi contre l’humi- 
dité leur œuf presque entier, en le fichant dans le sable, et en l’y main- 
tenant dans une position verticale. Un autre pas en avant fut accompli. 
quand les proies furent apportées au nourrisson après avoir été anes- 
thésiées par une piqûre; la mère put alors le munir de provisions pour 
plusieurs jours, et le mettre à l’abri de la famine pendant les périodes 
de mauvais temps. Ainsi se forma le B. mediterraneus. 
Puis l’œuf fut fixé sur le premier Diptère apporté, et, complètement 
isolé du sol, se trouva de la sorte mieux abrité contre l'humidité. Le 
raisonnement indique que ce résultat ne put être atteint qu'après que 
les mères eurent appris à paralyser leurs proies. Il était nécessaire 
en effet que celle à laquelle elles fixaient leur œuf püt se conserver 
fraîche depuis le moment de la ponte jusqu’à ce que la larve fût éclose, 
et qu’elle eût dévoré cette première pièce. Le B. mediterraneus, qui 
(1) Moins d'un mois après moi, et sans connaître mes observations, M. le 
D: Cros étudiait à Mascara le même Z. Handlirschi; on lira dans son intéres- 
sant mémoire que la bête chasse à Mascara des Diptères à ailes écartées du 
corps. 
