Notes sur l'instinct des Hyménoptères melliferes. 401 
de la femelle à en moyenne 12 millim. de longueur et 5,5 millim. 
de largeur, celle du mâle à 40 millim. de long et 4,25 millim. de large. 
A 4 kilomètres de La Calle, sur la route d’Oum-Teboul, dans une 
clairière de la forêt de chênes-lièges traversée par la voie ferrée, le 
T. fluctuatus était commun en 1914, et jy trouvais assez facilement, 
dans les talus verticaux de sable dur, de vieux nids de Fourmis habi- 
tés par la Guêpe. Le sable se laissait bien entamer, et je pouvais me 
rendre compte de l’arrangement du nid. C'était uniquement dans les 
salles que la mère avait établi ses cellules, jamais je n’en ai rencon- 
‘tré dans les galeries d’accès, qui paraissaient cependant d’un diamètre 
suffisant. Le 4° juillet, quelques individus seulement de la 2 généra- 
tion s'étaient déjà libérés, la plupart étaient encore dans leur coque, 
et celle-ci se trouvait presque toujours à l'extrémité de la cellule, mais 
il ne restait plus trace de l’échafaudage qui avait servi à sa construc- 
tion. Ces coques étaient cependant habitées, car, sur 14 que j'avais 
emportées, recueillies dans un seul nid de Fourmis, j'ai obtenu 13 éclo- 
sions du 48 juillet au 5 août 1911. 
Ilest remarquable que ces 14 coques n'étaient pas toutes isolées, 
deux fois j’en ai récolté deux dans une seule salle. Les jours suivants, 
non seulement j'ai refait la même observation, mais même j'ai trouvé 
des cellules contenant à la fois une coque et des proies fraiches avec 
l'œuf ou la larve de la Guêpe. Le 25 juillet, un même nid de Fourmis 
était habité par deux mères, qui se tenaient isolées l’une de l’autre, en 
se cantonnant aux deux extrémités opposées. Chez l’une d'elles, cinq 
cellules, les seules pourvues de provisions fraîches, contenaient en 
outre une coque du Tachysphex de date récente, ainsi que l’attestaient 
les fils de soie chargés de sable qui lui adhéraient encore. Deux jours 
plus tard, 27 juillet, j'ai revu le même fait, et les 4et 11 août j'obte- 
nais l’éclosion d’une femelle de T. fluctuatus provenant des cinq 
coques du 25 juillet. Ce fait paraît au premier abord en contradiction 
avec les observations antérieures sur l'instinct des Hyménoptères, qui 
ne nidifient dans une cavité qu'après l'avoir minutieusement vidée; il 
s'explique par les habitudes de la larve, dont la coque est couchée 
dans son hamac au-dessus du sol, à l’extrémité d’une vaste salle. La 
Guêpe ayant utilisé toutes les chambres ouvertes, déblaye une galerie, 
et pénètre dans une salle, où elle a nidifié quelques jours plus tôt; 
elle en nettoie l'aire, mais sa larve, suspendue dans son filet, lui 
échappe, et reste ainsi paisible dans le berceau qu'elle s’est construit, 
pendant que sa mère installe auprès d’elle un second nourrisson. Les 
fils qui la soutiennent perdent rapidement de leur ténacité, et la coque 
tombe à terre laissant la place à l'habitant plus jeune; plus tard celui-ci 
