l34 SÉANCE DU l6 FÉVRIER IQOS 



d'être publié par M. John Milne, le spécialiste bien connu, dans 

 le numéro de janvier 1908 du Geographical Journal de Londres. 



Sur l'initiative de M. Milne et grâce à l'efficace coopération de 

 V Association britannique pour l'avancement de la science, trente- 

 six observatoires sismiques, pourvus d'appareils identiques, fonc- 

 tionnent actuellement sur la surface du globe et échangent entre 

 eux des communications régulières. 



Le principal résultat de cette étude systématique a été de mettre 

 en lumière le phénomène suivant : 



Les tremblements de terre les plus importants se propagent, par 

 V intérieur de notre planète, fonctionnant comme un milieu 

 d'une exceptionnelle rigidité, jusqu'aux antipodes des points 

 ébranlés. L'ébranlement traverse le diamètre terrestre en vingt- 

 deux minutes et arrive au sismographe sous forme de frissons 

 préliminaires. Ceux-ci sont bientôt suivis par une onde vibratoire 

 plus ample, qui s'est propagée /)ar la surface de l'écorce, où elle a 

 cheminé trois fois moins vite que le premier frisson. 



M. Milne a résumé sur un planisphère les renseignements 

 fournis, par les observations des années 1899, 1900 et 1901, sur le 

 lieu probable de l'origine des 208 tremblements de terre principaux 

 qui ont été enregistrés durant cette période. Les centres d'ébranle- 

 ment se localisent dans des aires sismiques elliptiques, dont la 

 position géographique est remarquable : car la plupart, situées en 

 mer, occupent les régions où des profondeurs océaniques exception- 

 nelles font directement face à une haute chaîne littorale de monta- 

 gnes. Les grands tremblements de terre résultent donc avec 

 évidence du déplacement en masse de compartiments de l'écorce 

 terrestre, glissant les uns sur les autres le long d'une dislocation. 



Du reste ces résultats ne font que confirmer la loi, très claire- 

 ment énoncée dès 1895 par M. de Montessus de Ballore, à savoir 

 que la fréquence des tremblements de terre est en rapport direct 

 avec la raideur des pentes dans les accidents du relief terrestre. 



La statistique établit qu'il doit y avoir chaque année, sur la 

 surface entière du globe, au moins trente mille secousses percepti- 

 bles. Sur ce nombre trois cents environ (soit i %), peuvent être 

 perçues par les sismographes dans toute l'étendue du globe. 



Il serait grandement à désirer que la France, où il n'existe encore 

 que le seul observatoire sismique établi à Grenoble par M. Kilian, 

 ne restât pas à l'écart de cet important mouvement scientifique, 

 dont le Japon, l'Angleterre et l'Allemagne ont pris la tête. 



