NOTE PRELIMINAIRE 



SUR LA 



&EOLOGIE D'UNE PARTIE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE 



par M. Maurice PIROUTET. 



Les premiers travaux sur la Géologie de la Nouvelle-Calédonie 

 sont ceux de M. Garnier parus en 1867 ; à peu près en même temps 

 Deslongchamps visitait quelques points de la côte ouest. Plus tard, 

 en 1876, M. Heurteau, envoyé en mission pour établir un service 

 des mines dans la colonie, consignait le résultat de ses recherches 

 dans un rapport officiel. Depuis, comme travail important, il n'y a 

 guère à citer que celui de M. Pelatan paru dans le Génie Civil en 

 1892 avec un essai de carte géologique fait surtout, semble-t-il, 

 avec des renseignements recueillis auprès des prospecteurs. Si sur 

 cette carte les limites des massifs serpentineux sont assez bien 

 indiquées, il n'en est pas de même pour les autres terrains. 



Il n'est du reste pas possible à l'heure actuelle de faire une carte 

 géologique exacte de la colonie. La végétation qui recouvre tout 

 le sol, les lantanas introduits depuis une dizaine d'années seule- 

 ment qui ont envahi le pays avec une rapidité incroyable et qui 

 forment dans le centre et le sud, presque partout, une brousse 

 tellement épaisse qu'on est obligé de renoncer à s'y faire un che- 

 min même avec le sabre d'abatis en main, la rareté des points 

 d'observation s'y opposent. Ajoutons encore à cela l'extrême 

 variabilité des faciès pétrographiques accompagnée du petit 

 nombre de gisements fossilifères. Les mêmes faciès se représen- 

 tent souvent à des niveaux très différents soit dans la même région, 

 soit dans des régions voisines, de sorte que si en l'absence de 

 fossiles, ce qui est le cas le plus fréquent, on se fiait à la continuité 

 d'un faciès on risquerait fort de commettre des erreurs. La carte 

 topographique au i/ioo.ooo, dressée surtout pour donner une 

 idée générale du pays, manque d'une exactitude suffisante, et bon 

 nombre de points de repère font défaut ; elle ne peut donc servir 

 pour le moment à construii'e une carte géologique. Il faudrait se 

 contenter du i/3oo.ooo et encore ne pourrait-on tout d'abord 

 donner qu'une représentation schématique de la distribution des 

 diftérents terrains. Pour l'étude des plissements, la végétation 

 oblige de même à s'en tenir à leur allure générale. 



