SÉANCE DU 6 AVRIL IQoS I9I 



hypothèse n'a rien de choquant ; puisque les anciens Oiseaux ont 

 eu des dents, les anciennes Tortues ont pu en avoir. M. Dollo a 

 écrit ^ : n II est indiscutable, comme le montre la comparaison avec 

 d'autres groupes (les Oiseaux notamment) que les Tortues éden- 

 tées proviennent déformes dentifères. » Il reste à savoir si, en fait, 

 les trous observés par M. de Stefano ont été des alvéoles de dents. 



J'ai consulté M. le professeur Vaillant, qui est notre maître à 

 tous pour l'étude des Reptiles. Il est incontestable que la mâchoire 

 en question est une mâchoire inférieure d'une Tortue du groupe 

 Trionyx. C'est dans les Trionj^x que l'on trouve au bord des 

 mâchoires une rangée de petits trous. Ces animaux se servent de 

 la corne de leur bec, non pour couper comme les Chelonœ, mais 

 pour broyer; aussi cette corne, s'usant vite, doit être sans cesse 

 renouvelée. C'est pour cela sans doute, m'a dit M. Vaillant, qu'il 

 y a de nombreux trous nourriciers dans les mandibules des 

 Trion)^x actuels et que ces trous sont grands sur la mâchoire des 

 environs d'Epei*nay. 



La pièce était brisée, quand M. Lemoine l'a découverte; il 

 l'avait raccommodée. Nous l'avons mise dans l'eau pour en décoller 

 les morceaux, et ainsi j'ai vu qu'il y avait, outre un canal placé au 

 milieu de la symphyse, un canal dentaire placé dans chaque man- 

 dibule ; j'ai pu le suivre avec un fil de laiton ; les trous regardés 

 par M. de Stefano comme des alvéoles dentaires sont très larges, 

 et capables de donner passage à des fdets nerveux et sanguins. 

 Tout naturaliste devra avouer qu'ils auraient pu servir aussi bien 

 à nourrir des dents, qu'à nourrir un bec corné. M. Vaillant, comme 

 M. Portis, penche vers l'opinion qu'il n'y avait pas de dents, mais 

 un bec corné. 



En tout cas, il n'est pas impossible que la présence des grands 

 orifices de canaux nourriciers soit un fait d'atavisme : ce seraient 

 des reliquats des alvéoles qui logeaient les dents de plus anciennes 

 Tortues. Ainsi, M. de Stefano a fait une chose intéressante en 

 appelant l'attention sur les grands trous réguliers des bords 

 internes de la mâchoire d'une Tortue de l'époque éocène. 



I. Première note sur les Chéloniens du Braxellien. Bull, du Muséum royal 

 d'hist. nat. de Belgique, t. IV, p. 79, 188G. 



