NOTE SUR LA PRÉSENCE 

 DE L'ÉTAGE LUTÉTIEN AU SOUDAN FRANÇAIS 



par M. A. de LAPPARENT. 



On se souvient peut-être qu'il y a deux ans, j'ai été assez heureux 

 pour découvrir, chez le colonel Monteil, un fossile que le célèbre 

 explorateur avait recueilli, plusieurs années auparavant, dans le 

 Sahara oriental, à la traversée de l'oasis de Bilma. 



Ce fossile était un Oursin, dans lequel M. Victor Gauthier 

 reconnut une forme du Crétacé supérieur du Baloutchistan, qu'il 

 décrivit sous le nom de Noetlingda Monteili. Dès ce moment, il 

 était avéré que la mer maestrichtienne, venant de Libye, avait 

 atteint le Sahara, et, vu l'absence de toute espèce de relief entre 

 Bilma et l'Atlantique, il n'était nullement déraisonnable de penser 

 que la même mer avait pu s'avancer beaucoup plus loin vers 

 l'ouest. 



Cependant cette conclusion n'était pas acceptée de tout le monde, 

 et il est tel vétéran de l'exploration africaine qui eût volontiers 

 mis en doute l'authenticité de la trouvaille de Bilma. Il préférait 

 admettre que l'Oursin, ayant servi de lest à un caravanier de 

 Tripolitaine, était tombé par accident à la place où le colonel 

 Monteil l'avait ramassé. 



Cette chute, se produisant juste à l'endroit de la carte où Rohlfs, 

 sur son itinéraire, avait signalé V abondance des fossiles à la 

 surface du sol, me paraissait tout-à-fait invraisemblable. Cepen- 

 dant le doute émis ne faisait qu'accroître mon désir d'une vérifi- 

 cation définitive, et, par toutes les voies possibles, je m'étais 

 efforcé de faire apprécier, par les officiers et les administrateurs 

 du Soudan, l'importance qu'il y aurait à recueillir des fossiles dans 

 les régions du Tchad. 



Une première fois, le capitaine Lenfant m'avait fait savoir qu'il 

 avait vu, de ses yeux, son collègue Pallier ramasser des Oursins 

 fossiles dans le pays à l'ouest de Zinder. Malheureusement cet 

 officier était mort peu de temps après à Saint-Louis, et nul ne savait 

 ce qu'avaient pu devenir les échantillons. 



Mais voici que, tout dernièrement, le commandant Gouraud, 

 bien connu par la capture de Samory, revenant en France, A^oulait 



