3o2 DE LAPPARENT. — ÉïAGE LUïÉTIEN AU SOUDAN FRANÇAIS l8 Mai 



bien recouvert les régions de l'Atlas et de la Libye, mais on ne 

 croyait pas que le golfe éthiopien et libyen eût atteint le Tibesti et, 

 quant à la meréocène, on croyait qu'elle s'était maintenue en deçà 

 des limites de la préc^ente. 



Et voilà maintenant qu'il nous faut transformer, au moins jusqu'à 

 l'époque lutétienne, l'Afrique du Nord en un archipel, où de larges 

 bras de liier entouraient une lie formée de l'Aïr, de l'Ahaggar, du 

 Tademayt et des Tassili algériens, et contournaient à l'ouest 

 comme au nord le massif éthiopien ! Quel changement survenu 

 depuis dans les conditions physiques du continent noir, envahi par 

 la sécheresse, non depuis l'origine des temps secondaires, mais au 

 plus depuis le départ de la mer lutétienne ! 



En tout cas, les trouvailles du capitaine Gaden montrent tout ce 

 qu'on peut attendre, au point de vue géologique, dune exploration 

 méthodique du Soudan français. Autant la route de l'Algérie 

 méridionale au Tchad s'est montrée pauvre en résultats géolo- 

 giques, autant la zone voisine du i4^ degré de latitude paraît riche 

 de promesses. Ajoutons qu'à la lueur des nouvelles découvertes, 

 les célèbres gisements de sel de Bilma et de Taoudeni, qu'aucun 

 géologue n'a encore visités, semblent prendre une signification 

 particulière. Il n'est pas téméraire de penser qu'ils peuvent dater 

 de l'époque, certainement post-lutétienne, où la mer a quitté pour 

 toujours le Sahara et le Soudan. 



Quoi qu'il en soit, le sentiment que nous devons emporter de 

 ces constatations est celui d'une profonde gratitude envers les 

 officiers de notre armée. La tâche qu'ils accomplissent, dans ces 

 parages inhospitaliers, est infiniment rude. Savoir la compliquer 

 encore, par des recherches destinées à satisfaire notre curiosité 

 géologique, est un acte grandement méritoire, et nul n'en est plus 

 pénétré que celui qui écrit ces lignes: car c'est une rare bonne 

 fortune pour lui, d'abord d'avoir réussi à provoquer ces recherches, 

 ensuite d'en avoir aussi rapidement recueilli le fruit. 



