SaS CH. DEPÉRET ET CAZIOT. GISEMENTS PLIOCÈNES i8 Mai 



Barbatia harhata L. Conforme au type actuel de la Méditerranée. 



Venus verrucosa Lam. Une seule valve de dimensions médiocres. 



Argiope decollata Chemn. Espèce des fonds coralliens, rare aujour- 

 d'hui dans la Méditerranée. 



Balaniis concaviis Bronn. Espèce disparue de la Méditerranée actuelle. 

 Darwin la cite du Miocène du Portugal, du Pliocène d'Italie 

 et d'Angleterre et du Quaternaire du Pérou. Elle est encore 

 vivante à Panama^ en Californie et en Australie. 



Le faciès de cette faune est assez particulier. L'abondance des 

 Balanes et des MjHilus qui ont dû vivre en place dans cette sorte 

 d'entonnoir sous-marin, ne laisse point de doute sur le caractère 

 très littoral de ce dépôt de pied de falaise rocheuse, qui représente, 

 à peu de chose près, la ligne de rivage de l'époque. D'autre part, 

 l'abondance du Pecten pesfelis (espèce qui, selon WeinkaufF, doit 

 vivre dans les grands fonds de la Méditerranée), de la grande 

 Lima sqiiamosa, enfin des Brachiopodes {Argiope), amis des 

 fonds coralligènes de moyenne profondeur sont contradictoires 

 avec la donnée précédente. On ne peut expliquer leur association 

 avec les Balanes et les Moules qu'en admettant un charriage de 

 ces espèces des moyens et des grands fonds par des courants et 

 l'action des lames qui les ont entraînés dans l'entonnoir en question 

 à l'état de coquilles mortes. 



En ce qui concerne l'âge de cette faune, les éléments d'apprécia- 

 tion sont les suivants : toutes les espèces de Mollusques sont encore 

 vivantes dans la Méditerranée, bien que l'une d'elles, le Pecten 

 pesfelis, y soit devenue fort rare. Ce caractère de l'absence d'espè- 

 ces éteintes et plus encore l'abondance du genre Mjdiliis (si rare 

 partout dans le vrai Pliocène) concordent pour écarter l'attribution 

 de ce gisement aux étages plaisancien ou astien. 



Par contre, il importe de remarquer que le Balanus concavus, 

 espèce miocène et pliocène en Europe, a ensuite disparu de nos 

 mers pour aller vivre jusque dans le Pacifique à l'époque quater- 

 naire et actuelle. En outre deux des espèces les plus abondantes, 

 le Pecten pesfelis et la Lima sqiiamosa sont représentées par des 

 variétés de grande taille, très supérieure à celle des variétés 

 actuelles des mêmes espèces. Ces faits indiquent probablement 

 une mer à température plus élevée et empêchent de pouA^oir 

 rapporter le gisement de Villefranche à une époque récente. 



Il ne reste d'hésitation possible qu'entre le Pliocène supérieur 

 et le Quaternaire, et nous pensons pouvoir trancher la question 

 en faveur du plus ancien de ces deux niveaux en faisant intervenir 

 les considérations suivantes : 



