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utile de faire connaître le sol, les produits et les richesses. Il n'est 

 que juste, à mon sens, d'attril^uer à ces travaux non seulement un 

 certain coefficient d'utilité générale, mais un coefficient de diffi- 

 culté. Ce n'est là, il semble, qu'une faible compensation des 

 dépenses engagées, des risques courus et des dangers surmontés. 



« Entre deux œuvres également scientifiques et sérieuses dont 

 l'une aurait pour résultat de nous éclairer, par exemple, sur la 

 constitution géologique de Madagascar, du Tonkin ou du Soudan 

 et dont l'autre traiterait des terrains de Meudon ou de Vaugirard, 

 je ne crois pas qu'on puisse hésiter. 



« Telle n'a pas été, d'ailleurs, cette année, la situation de la 

 Commission. Les débats relatifs à l'attribution du prix n'ont pas 

 été de longue durée et l'accord a été complet à ce sujet. Indépen- 

 damment de la considération qui s'attache à une œuvre pénible- 

 ment élaborée en pays lointain, le mémoire de notre lauréat 

 présente des mérites propres qui suffisent amplement à le recom- 

 mander aux suffrages de tous. 



« Il est vraiment agréable de constater combien cette étude que 

 M. Gentil a modestement qualifiée d'esquisse est, au contraire, 

 complète dans toutes ses parties. C'est un véritable modèle de 

 monographie locale. Toutes les branches de la science géologique, 

 littérature spéciale, géographie physique, orographie, hydrologie, 

 stratigraphie, paléontologie, lithologie, tectonique, mouvements 

 internes, etc., y sont abondamment et savamment traitées. Il faut 

 même remarquer que, quoique élaborée dans une région peu 

 connue, sur laquelle les documents sont rares et où les recherches 

 minutieuses sont bien difficiles, l'œuvre de M. Gentil ne présente 

 aucune de ces imperfections et de ces larges lacunes qui sont fata- 

 talement habituelles à ces premières études. Et cependant cette 

 œuvre de M. Gentil était extrêmement compliquée et laborieuse. 

 Il est rare de trouver une région plus riche en terrains sédimen- 

 taires variés et surtout en roches éruptives de composition et d'âges 

 divers que ne l'est le bassin de la Tafna. C'est même en raison de 

 cette richesse et guidé par sa prédilection et sa compétence toute 

 spéciale pour les recherches pétrographiques, que M. Gentil a 

 choisi l'étude de ce bassin pour en faire le sujet de sa thèse de 

 doctorat. 



« Quand on jette les yeux sur la belle carte géologique qui 

 illustre le volume, on n'y découvre pas moins de 38 teintes ou 

 indications spéciales dont chacune désigne une roche ou une 

 formation sédimentaire distincte. C'est là ce qui explique l'étendue 

 du mémoire de M. Gentil, lequel constitue un volume de 536 pages 



