RAPPORT PRESENTE 



A LA COMMISSION DU PRIX PRESTWIGH 



par M. A. de LAPPARENT. 



Pour la première fois, la Société géologique est appelée à mettre 

 en jeu l'organisme du Prix Prestwich, plus compliqué par sa 

 nature que celui qui préside à l'attribution des autres récompenses 

 dont dispose notre Société. 



La sous-commission, investie du mandat délicat de préparer 

 cette première application, a regardé comme un devoir de s'inspirer 

 avant tout de l'échange de vues qui avait eu lieu dans la commis- 

 sion du prix, le jour où celle-ci a fait choix de ses mandataires. 



Deux tendances différentes s'étaient fait jour. Aux uns, il sem- 

 blait opportun, pour honorer la mémoire du donateur, d'inaugurer 

 la fondation nouvelle, en faisant choix d'un géologue de grand 

 mérite, pour lui conférer, par exception, non seulement la médaille, 

 qui seule détermine le lauréat, mais aussi les arrérages du fonds. 



D'autres pensaient au contraire que ce serait entrer davantage 

 dans les idées de M. Prestwich, si l'on suivait l'exemple qui a 

 toujours été donné, dans le pays même du donateur, par la Société 

 géologique de Londres ; c'est-à-dire si l'on séparait nettement les 

 deux attributions. Beaucoup se souvenaient qu'à l'époque où fut 

 discuté le règlement du prix, le sentiment de la majorité du 

 Conseil avait été de profiter de la fondation nouvelle pour accorder, 

 le plus souvent possible, aux travailleurs indépendants et jeunes, 

 des encouragements destinés à faciliter leurs recherches. Et bien 

 que, depuis lors, l'institution du fonds spécial, légué par Madame 

 Fontannes, soit venue répondre à cet objet, ils souhaitaient que la 

 Société n'attendît pas le moment où cette nouvelle ressource 

 deviendrait disponible, pour afiirmer sa sympathie envers les 

 jeunes, surtout envers ceux qui, ne recevant aucune subvention 

 officielle, travaillent à leurs propres frais. 



C'est cette seconde manière de voir qui a déterminé les résolu- 

 tions de la majorité de la sous-commission. Une autre considé- 

 ration venait s'y joindre : la crainte que, dans l'avenir, la valeur de 

 la médaille ne parût diminuée, par le précédent exceptionnel 

 qu'aurait créé une décision destinée à n'avoir pas de lendemain. 

 La sous-commission a donc résolu qu'elle proposerait la disjonction 

 de la médaille et des arrérages ; la première devant être attribuée 



