NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR ALEXIS DAMOUR 

 par M. Pierre TERIVIIER. 



C'est en 1857 — il y a quarante-six ans — qu'Alexis Damour a 

 été élu président de la Société géologique de France On était au 

 temps des Élie de Beaumont, des De Verneuil, des D'Arcliiac, des 

 Deshayes, des Viquesnel ; au temps de la Jeunesse de Dauhrée et 

 d'Hébert. Alexis Damour était alors très connu comme chimiste 

 et comme minéralogiste. Il était, avec cela, l'un des plus habiles 

 lithologistes de l'époque. On s'adressait à lui pour savoir la nature 

 des pierres nouvelles ou douteuses, des roches mal connues, des 

 sables ou des argiles sur lesquels pesait un mystère : et Dieu sait 

 si, à cette heure où la méthode micrographique naissait à peine, 

 les mystères lithologiques abondaient sous les pas des géologues. 

 Avec sa vaste érudition de minéralogiste, sa proverbiale habileté 

 de docimaste, la souplesse, la subtilité et la précision de sa chimie, 

 Damour avait tôt fait d'éclaircir la question, de dissiper le doute, 

 de détruire la légende, de fournir enfin à ses confrères, pour l'édifi- 

 cation de leurs théories, une base solide. Les géologues fréquen- 

 taient donc dans son modeste laboratoire; et lui. de son côté, 

 fréquentait assidûment à la Société géologique, rien, dans la 

 science du Règne minéral, ne pouvant lui être indifférent ou 

 étranger. Où aurait-il fréquenté, d'ailleurs? La Société française 

 de Minéralogie, dont il devait, plus tard, être l'un des fondateurs, 

 n'existait pas encore. En dehors de l'Académie des Sciences, il 

 n'y avait, à Paris, qu'un cénacle, le vôtre, Messieurs, où l'on pût, 

 de façon scientifique, causer minéraux et pierres. Et, de causer 

 minéraux et pierres, c'est de quoi Damour n'aurait pu se passer, 

 même un seul jour. 



A cette époque, qui n'est cependant pas bien lointaine, les affi- 

 nités entre la Minéralogie et la Géologie paraissaient incompara- 

 blement plus intimes qu'aujourd'hui, parce que la science du Monde 

 Inorganique, beaucoup moins vaste qu'à l'heure actuelle, était 

 encore de celles dont un seul homme peut embrasser l'ensemble, 

 La Géologie est vraiment la sœur de la Minéralogie. Les pre- 

 miers géologues étaient tous des minéralogistes. Quand on a créé 

 l'Académie des Sciences, il n'est venu, et il ne pouvait venir à 

 personne l'idée de faire îine section pour les minéralogistes et une 

 autre pour les géologues. Mais depuis lors, les deux sciences ont 

 grandi, de plus en plus indépendamment l'une de l'autre. Leurs 



