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adeptes semblent suivre, en marchant, deux rayons de la même 

 sphère, d'abord confondus, puis très voisins encore, et qui, gra- 

 duellement, se séparent et s'écartent. Ceux d'entre ces adeptes qui. 

 volontairement ou non, ne regardent jamais en arrière, sont tentés 

 d'oublier la commune origine. On dirait, par moments, que. sur 

 les deux chemins, on parle des langues différentes : et, si les 

 lithologistes n'existaient pas, qui suivent un chemin intermédiaire, 

 et qui entendent ce qui se dit chez les uns et chez les autres, les 

 échanges d'idées, si précieux pourtant, entre minéralogistes et 

 géologues, deviendraient de plus en plus rares, et finiraient peut- 

 être par cesser complètement. 



En attachant nos regards, pendant quelques instants, sur la belle 

 et noble figure d'Alexis Damour, ce minéralogiste consommé, ce 

 lithologiste sagace, qui était l'ami, et le confident scientifique, des 

 plus grands géologues de son époque, nous aurons devant les 

 yeux, fugitive, mais néanmoins salutaire, une vision de notre 

 passé, de nos origines, des hommes de qui nous tenons nos idées 

 et nos méthodes, de la source commune d'où sont sorties, Messieurs, 

 toutes nos sciences, autrefois confondues, aujourd'hui de plus en 

 plus divisées et spécialisées. 



Ce retour, je dirais volontiers ce pèlerinage, vers le passé, sera 

 aussi un acte de justice. Car, s'il est difficile de dire, d'une façon 

 exacte et précise, ce que la Géologie doit à Damour, on peut du 

 moins, sans crainte de se tromper, affirmer qu'elle lui doit quelque 

 chose, non pas directement peut-être, mais indirectement, par 

 l'influence profonde qu'il a exercée sur Delesse, sur Daubrée, sur 

 Des Cloizeaux, sur les deux Sainte-Claire-Deville, sur tous ceux qui, 

 il y a quelque quarante ou cinquante ans, s'occupaient, en France, 

 de lithologie générale, de métamorphisme ou de volcanisme. 



Et je pense encore, Messieurs, que, de la contemplation, même 

 très brève,, de l'existence et de l'œuvre de Damour, un charme se 

 dégagera, et, avec ce charme, quelque chose de consolant et de 

 fortifiant. C'est, du moins, ce que j'ai ressenti moi-même en écri- 

 vant ces pages. Damour a connu, et merveilleusement pratiqué 

 l'ai^t de la vie, l'art dont un des plus profonds de nos penseurs 

 contemporains a dit qu'il consiste « à faire de la vie une œuvre 

 d'art ». La carrière scientifique de Damour et son existence privée 

 sont vraiment admirables. Sa vieillesse, que rien n'a troublée, et 

 qui s'est prolongée, en pleine lumière, bien au-delà des limites 

 communes, nous est apparue comme le soir d'un de ces jours 

 d'été qui semblent vouloir ne point finir, et dont la chute même est 

 encore toute baignée de rayons. 



