I9o3 NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR ALEXIS DAMOUR 38l 



actions de l'eau chaude, par exemple sur l'attaque, par l'eau, de la 

 mésotype préalablement calcinée. 



Dans les mémoires et notes parus, de i865 à i8;78, sur la compo- 

 sition des haches en pierre, il y a deux parties : l'une purement 

 lithologique et descriptive ; l'autre, où se révèle une préoccupation 

 ethnologique et même philosophique, celle de se servir de l'étude 

 minéralogique et chimique pour jeter « quelques lueurs nouvelles 

 sur les migrations des peuples ». La valeur de ces deux parties est 

 natui'ellement très inégale. L'étude lithologique est absolument 

 parfaite ; de nombreuses analyses corroborent toutes les conclu- 

 sions de l'auteur ; la distinction de la jadéite, de la chloromélanite, 

 et du jade oriental ou néphrite, est établie d'une façon définitive. 

 Quant aux conclusions ethnographiques, énoncées d'ailleurs avec 

 toute la circonspection nécessaire, elles ne peuvent être qu'hypo- 

 thétiques et provisoires. Et si Damour, par exemple, eût connu les 

 gisements de roches à jadéite et à chloromélanite que M. Franchi 

 a découverts, tout récemment, sur le versant italien du Mont-Viso, 

 il eut été tenté de conclure très ditTéremment. 



Depuis une vingtaine d'années, Damour n'assistait plus que de 

 loin eu loin aux séances de la Société géologique. Il craignait de 

 sortir le soir, et de rentrer chez lui à une heure avancée. Et c'est 

 là, pour le dire en passant, un bien grand inconvénient des heures 

 traditionnelles de nos réunions, que d'être incompatibles avec les 

 habitudes de la plupart des vieillards, et de nous priver, par là 

 même, de la présence de plusieurs de nos maîtres, et de toute la 

 lumière, et de toute la chaleur aussi, que cette présence nous appor- 

 terait. Beaucoup de nos jeunes confrères n'ont pas connu Damour. 

 D'autres ne l'ont vu qu'aux séances de la Commission du prix 

 Viquesnel, où il est venu très régulièrement, presque jusqu'à la fin. 



Ceux qui l'ont approché, ses collègues de l'Institut ou de la 

 Société française de Minéralogie, ont connu un sage. Sa vie avait 

 quelque chose de l'exacte ordonnance et de la belle limpidité de 

 ces cristaux qu'il aimait, et au milieu desquels s'écoulaient ses 

 heures. Longtemps, elle a paru en avoir aussi la pérennité, l'inal- 

 térabilité. Tout changeait autour de lui, hommes et choses, saisons 

 et systèmes : et lui semblait toujours le même, physiquement, 

 moralement, intellectuellement. Aucun homme ne m'a donné, à 

 ce degré, l'impression de la durée possible d'une vie humaine, et 

 l'idée de cette chose auguste et sacrée qu'est la vieillesse. Il était 

 vraiment l'arbre séculaire, à l'ombre duquel « quiconque s'assied, 

 rentre eu soi-même et devient plus sage ». 



