igoS SUR l'avenir des GtLACieus dauphinois 447 



L'unique argument positif invoqué par l'éminent glaciologiste 

 de Lausanne est l'invariabilité du climat qui aurait été constatée 

 depuis l'époque des palafïites dans les régions préalpines, d'où 

 M. Forel conclut à une invariabilité analogue du climat des hautes 

 régions. Il est possible en effet que dans les Alpes suisses et dans 

 les Alpes centrales, qui ont conservé leurs forêts, le régime des 

 précipitations atmosphériques n'ait subi aucun changement notable 

 depuis l'époque néolithique, mais il semble n'en être pas de même 

 dans les Alpes dauphinoises et dans les montagnes du haut bassin 

 de la Durance. M. David Martin a depuis longtemps déjà ' attiré 

 l'attention sur la « marche rétrograde de la çégétation forestière » 

 dans les Alpes dauphinoises ; j'ai rappelé à plusieurs reprises -, 

 en insistant sur sa réalité et en en citant de nouveaux exemples, 

 ce curieux phénomène que beaucoup de botanistes persistent à 

 attribuer à l'intervention de l'homme ou des troupeaux, malgré 

 les exemples précis cités à l'encontre de leur thèse. 



Il est en effet d'observation constante, dans le Briançonnais par 

 exemple, de voir, dans les régions escarpées inaccessibles à 

 l'homme et aux troupeaux, la limite supérieure des forêts mar- 

 quée par une zone àl arbres morts que ne vient remplacer aucune 

 nouvelle poussée forestière; en beauconp de points on assiste 

 pour ainsi dire à cette disparition de la végétation arborescente 

 dans les hautes régions; en d'autres, des souches nombreuses 

 enfouies sous les éboulis constituent seules les témoins de forêts 

 aujourd'hui disparues. Il est possible que ce processus ait son 

 point de départ dans le déboisement intense que l'homme a fait 

 subir, à une époque historique déjà reculée, à notre région alpine, 

 et qui a eu pour conséquence d'en modifier singulièrement le 

 climat ; mais il semble hors de doute qu'actuellement cette marche 

 rétrograde de la végétation forestière alpine dans les Alpes dau- 

 phinoises se soit transformée en un phénomène naturel continu 

 qui se poursuit avec une inexorable régularité en dehors de l'inter- 

 vention humaine. 



Ainsi se produit et s'accentue lentement une modification du 

 climat alpestre sans que ses effets soient encore devenus sensibles 

 dans les régions préalpines, au point d'en modifier la flore et la 

 faune, mais cette évolution précipite d'une façon toute particulière 

 la déchéance des glaciers dauphinois par la diminution d'humidité 

 qu'elle occasionne. 



1. David Martin. Observations sur la marche rétrograde de la végétation 

 dans les Hautes-Alpes. B. S. d'études des Htiiites- Alpes, n° 34- Gap, 1890. 



2. Notamment in Ann. Soc. des touristes du Daupfiiné, t. XXII, p. 284, 1896. 



