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lier n'existe pas, sinon dans la nature des roches qui constituent 

 l'écorce terrestre, au moins dans les conditions qui régnent à la 

 surface. On sait que la surface de la terre peut être divisée par un 

 grand cercle en deux hémisphères : un hémisphère continental 

 comprenant les 5/6 des terres émergées, et un hémisphère mari- 

 time formé par lOcéan Pacifique et l'Océan glacial antarctique. 

 Les phénomènes orogéniques sont attribués au refroidissement 

 progressif de l'intérieur de la planète : leur production dépend 

 donc de la température des couches superficielles de l'écorce et 

 de la température à la surface. On constate, d'autre part, que le 

 dépôt de grandes épaisseurs de sédiments précède la formation 

 de plissements intenses. Or, la répartition de la température et de 

 la sédimentation présente des différences considérables entre les 

 deux hémisphères continental et maritime, de même qu'entre les 

 régions polaires et la zone équatoriale. Par conséquent, il n'y a 

 pas d'homogénéité et pas de système géométrique régulier. 



Cercles principaux du système orthogonal. 



Grand cercle du Pacifique. — La symétrie, si elle existe, 

 doit être cherchée par rapport à l'Equateur ou par rapport au 

 grand cercle qui sépare les hémisphères maritime et continental. 

 Ce grand cercle n'étant pas perpendiculaire à l'Equateur, où trou- 

 verons-nous la symétrie demandée? D'après nos connaissances 

 actuelles, l'Océan Pacifique remonte à la plus haute antiquité 

 géologique, tandis que la différenciation des climats date des 

 temps jurassiques. Il en résulte que le grand cercle qui entoure le 

 Pacifique a une importance bien supérieure à celle de l'Equateur. 

 Son tracé doit suivre, autant que possible, les bords formés par 

 des chaînes plissées de l'Océan Pacifique. Le tracé obtenu en pre- 

 nant comme pôle l'Etna m'a paru satisfaire à cette condition. Il 

 offre en outre l'avantage d'une position très remarquable de ce 

 pôle. 



Ainsi décrit le grand cercle du Pacifique est incliné de 52" i8' sur 

 l'Equateur, qu'il coupe par 102° 4©' E. entre Sumatra et Bornéo, 

 et par [jy" 20' O. dans la république de l'Escuador. De Sumatra 

 jusc|u'à la Bolivie, il coïncide d'une manière satisfaisante avec le 

 rivage, sauf entre la presqu'île d'Alaska et l'embouchure du fleuve 

 Columbia où il s'en écarte notablement, de près de dix degrés en 

 face du mont Saint-ÉIie. Au sud de la Bolivie, il s'écarte égale- 

 ment des Andes du Chili qui vont au sud, tandis qu'il se dirige 

 au sud-est, en suivant le bord méridional du massif brésilien. Il 



