igoS ESQUISSE d'un système orthogonal 4^9 



L'Equateur méditerranéen a-t-il été l'Equateur géographique? 



Je ne suis pas éloigné de croire qu'il en a été ainsi depuis la fin 

 des plissements hercyniens jusqu'au début des plissements alpins. 

 Ces derniers auraient produit une rupture d'équilibre de laquelle 

 serait résulté le déplacement des pôles et de l'équateur. On peut, 

 je crois, montrer la possibilité de ce déplacement, mais il faudrait 

 d'abord en montrer la vraisemblance, par une étude minutieuse des 

 zones climatériques aux temps secondaires et tertiaires, afin de déter- 

 miner si ces zones ont été parallèles à l'Equateur méditerranéen. 



Je ne puis faire actuellement cette étude, j'indiquerai cependant 

 le fait remarquable que, dans les Antilles et sur la côte pacifique 

 de l'Amérique du Nord, les provinces définies pour le Supra- 

 jurassique, le Crétacé et le Tertiaire (jusqu'au Miocène moyen) se 

 trouvent de 20 à 3o degrés plus au sud qu'en Europe. La faune 

 boréale à Aucelles y descend jusque vers le 20*= parallèle, tandis 

 qu'en Europe elle n'atteint pas le 5o^ ; et les Polypiers de Castel- 

 Gomberto qui s'approchent du 46° N. en Europe n'y dépassent pas 

 le 25° N. Comme l'Equateur méditerranéen, les limites des zones 

 climatériques se rapprochent de l'Equateur géographique quand 

 on se dirige vers l'Amérique. Le même fait semble se produire 

 du côté de l'Asie ^ 



Cette hypothèse du déplacement de la ligne des pôles expli- 

 querait le refroidissement du climat de l'Europe depuis l'Eocène. 

 Il expliquerait aussi les périodes glaciaires et interglaciaires si 

 l'on admettait que les pôles ont atteint leur position actuelle 

 après une série d'oscillations, de plus en plus faibles, de part et 

 d'autre de cette position. 



Conclusion. 



Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, le système que je viens 

 d'exposer m'a paru présenter, avec la réalité, des concordances 

 suflîsantes pour en justifier la publication. Il donne notamment 

 un procédé très simple de diviser, d'une manière précise, la 

 chaîne alpine en segments naturels; et je suis persuadé que, si 

 l'on dessinait les directions des chaînes de montagnes, sur une 

 mappemonde ayant pour équateur l'Equateur méditerranéen, la 

 coïncidence de ces directions, avec les parallèles ou avec les méri- 

 diens de cette mappemonde, serait évidente pour tous. 



I. Voir la carte des mers jurassiques par Neumayr, in Suess. La face de 

 la terre, traduction de M. de Margerie. Tome II, page 44? 



