DEFENSE DU BASSIN PARISIEN 



par M. V. RAULIN. 



Dans un important ouvrage qu'il vient de publier, « rArchitec- 

 ture du sol de la France », M. le Commandant Barré émet, page 69, 

 l'opinion suivante : « L'expression de bassin parisien, que l'usage 

 a consacrée, est assez mal choisie et conduit à se faire des idées 

 fausses que l'on trouve développées en trop d'endroits». 



Je vais examiner si cette assertion est fondée. 



Au point de vue o?^o graphique : Une des conséquences du con- 

 cours ouvert en 1824 par la Société de Géographie de Paris, fut 

 la production en i83o et la publication en i833, par le capitaine 

 danois O. N. Olsen, de 1' « Esquisse orographique de l'Europe » à 

 l'échelle de i/6543ioo et à courbes horizontales équidistantes de 

 1000 pieds (325- m,). 



La France y a, sur le méridien de Paris, de Dunkerque au cap 

 Creus, une longueur de o m. i44- On y voit clairement la France 

 septentrionale formée par une vaste plaine peu accidentée, limitée 

 au nord-est par l'Ardenne (5o4 m.), terminaison occidentale de 

 l'Eifel; à l'est par les Vosges (1426 m.); au sud-est par les Fau- 

 cilles, le Plateau de Langres et la Côte d'Or (608 m.), le Morvan 

 (810 m ), qui se rattache au Plateau Central {q'jS m.), lequel forme 

 sa limite méridionale ; au sud-ouest par la Gâtine de Vendée 

 (285 m.), après la Loire, à l'ouest, par la Bretagne (417 ni.) et 

 enfin par le Cotentin (i9i m.) qui forme dans la Manche une 

 avancée vers la Cornouaille et le Pays de Galles. Du Cotentin au 

 Pas-de-Calais, la Manche limite cette plaine qui vient y aboutir 

 souvent par des falaises de 100 m. d'élévation. 



La partie septentrionale de la France est donc formée par une 

 vaste plaine, à laquelle j'ai dès i844 étendu l'ancien nom de 

 Neustrie, dont les plus hautes altitudes, en divers points, n'attei- 

 gnent pas 3oo m., excepté dans le Sud-Est, où une seule petite 

 région isolée, le Sancerrois, s'élève à 434 m. 



Cette grande plaine qui, excepté au nord, est circonscrite par 

 des régions plus élevées d'un caractère tout différent, est ainsi un 

 véritable bassin orographique comprenant dans sa partie méridio- 

 nale le bassin hydrographique inférieur de la Loire qui s'abouche 

 à lAtlantique près de Nantes, entre la Gâtine de Vendée et la 

 Bretagne : La partie septentrionale, la plus étendue, est formée 



