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IV 



LA SYNTHÈSE DES ALPES 



Il est manifeste, maintenant, qu'il y a, d'un bout à l'autre de la 

 chaîne alpine, unité de structure. Ce qui faisait jusqu'ici le chaos 

 de la géologie des Alpes, c'est la confusion des régions de 

 nappes et des régions de plis. On cherchait dans les nappes la 

 continuation des zones de plis ; et, naturellement, on ne la trouvait 

 point, car c'est sous les nappes que se fait cette continuation. On 

 voyait de grandes différences entre les Alpes orientales et les 

 Alpes d'occident, et l'on discutait sur la limite et sur les rapports 

 de ces deux parties des Alpes : au lieu qu'il n'y a pas de diffé- 

 rences, si ce n'est dans l'état de conservation des nappes, et que 

 les limites apparentes sont celles où un faisceau de plis, ou bien 

 une voûte de nappe, s'enfoncent, comme en un tunnel, sous la 

 voûte d'une nappe supérieure. Voici que déjà les régions de plis 

 et les régions de nappes se distinguent et se précisent. Bien plus : 

 nous pouvons, en les prenant à leur naissance, ou en les regardant 

 passer tout au fond des déchirures du manteau qui les recouvre, 

 compter et numéroter les nappes. Encore quelques années, et ce 

 numérotage pourra s'étendre d'une extrémité à l'autre de la chaîne. 

 Le brouillard est entièrement levé : et c'est presque le grand jour, 

 ce jour dont parlait M. Lugeon, et dont il a, plus que tout autre, 

 hâté la venue et désiré l'aube, le jour de la synthèse. 



Je joins à ces pages deux planches en couleur qui en faciliteront 

 grandement la lecture. L'une, pi. XXIIL, est un essai de carte 

 structurale, montrant l'extension du domaine caractéristique des 

 Alpes, le domaine des Schistes lustrés. L'autre, pi. XXII, est une 

 série de cinq profds au travers de la chaîne, tous à la même échelle 

 (i/5oo.ooo) et avec les mêmes couleurs conventionnelles. Le der- 

 nier profil, celui qui passe à travers le massif du Pelvoux, est une 



être avant nous, celte même idée. Pour ma part je l'ignorais. Mais qui 

 donc sera étonné, parmi les admirateurs de M. Suess — et je suis du 

 nombre — , d'apijrendre qu'il a prédit, une fois de plus, ce que l'on observe- 

 rait tôt ou tard ? Un autre savant qui a énoncé, lui aussi, cette hypothèse 

 ou une hypothèse analogue et qui s'est approché de la réalité presque jus- 

 qu'à la toucher: c'est M. Rothpletz. Peut-être M. Lugeon, dans son beau 

 mémoire de 1902, n'a-t-il pas dit d'une façon suflisamment explicite tout 

 ce que nous devons de hardiesse au savant professeur de Munich, et com- 

 bien il nous a habitués par avance aux grandioses phénomènes que nous 

 constatons aujourd'hui. 



6 Juin 1904. — T. m. Bull. Soc. Géol. Fr. — 48 



