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J'appelle zone interne des Alpes tout le domaine qui, avant la 

 formation des nappes, était au sud ou à Test de la zone des Schis- 

 tes lustrés ; et, de même, zone externe des Alpes, tout ce qui était 

 au nord ou à l'ouest de cette même zone des Schistes lustrés. Ce 

 sont là des définitions précises, et qui ne peuvent prêter à aucun 

 malentendu. 



Si la définition des trois grandes zones entre lesquelles je 

 partage les Alpes [est parfaitement précise, les limites mutuelles 

 de ces zones ne sont pas partout très bien connues. La plus grande 

 incertitude est celle qui pèse sur la limite de la zone axiale et de 

 la zone interne dans la région des lacs. Nous n'avons, pour cette 

 contrée, que des cartes déjà fort anciennes, où la séparation des 

 diverses séries cristallophylliennes est, le plus souvent, très arbi- 

 traire. Même dans les régions les mieux étudiées, on peut hésiter 

 sur le tracé des bords de la zone axiale, parce que le faciès 

 Schistes lustrés — si l'on définit la zone par ce faciès seul — ne 

 commence pas toujours brusquement ; ou parce que — si l'on 

 définit la zone par le métamorphisme rég-ional de toute la série 

 des terrains — ce métamorphisme ne commence pas en même 

 temps dans tous les étages. C'est ainsi qu'en France, on peut se 

 demander s'il convient de ranger, ou non, dans la zone axiale, le 

 massif de la Vanoise, où il n'y a pas de Schistes lustrés, mais où 

 le Permien est déjà très métamorphique. Mais ce sont là des 

 détails, et qui disparaissent sur une carte à très petite échelle, 

 comme celle que je joins à cette note. 



C'est de la zone interne des Alpes que sont venues les nappes 

 les plus hautes, celles qui ont franchi la zone axiale, et recouvert 

 une grande partie de la zone externe. On voit immédiatement, sur 

 la carte, quelles sont les aires occupées, aujourd'hui encore, par 

 ces nappes issues de la zone interne : elles correspondent à plus 

 de la moitié de la superficie des Alpes orientales. J'ai distingué, 

 de même, par des hachures noires posées sur la teinte correspon- 

 dante, les lambeaux, qui existent actuellement, des nappes issues 

 de la zone axiale et de la zone externe. Ces derniers sont encore 

 très éteadus en France ; en Suisse, ils sont immenses — ce sont 

 les nappes des racines externes de M. Lugeon — et ils s'avancent 

 jusqu'au bord alpin. M Lugeon a même émis l'opinion que le bord 

 alpin véritable était partout, en Suisse, caché et enfoui sous ces 

 nappes ; mais cette hypothèse semble inutile, et il est peut-être plus 

 rationnel d'admettre, avec M. Douvillé, que les terrains k faciès 

 helvétique (système H) du bord septentrional des Alpes sont réel- 



