^68 A. DE GROSSOUVRE.v — SUR LE TERRAIN A SILEX 21 Déc. 



En particulier, il en a été ainsi pour ce terrain du sud-ouest du 

 Bassin de Paris désigné sous le nom d' « argile à silex » : expres- 

 sion tout à fait impropre et fort malheureuse, parce qu'elle a conduit 

 à l'assimiler à l'argile à silex, résidu de décalcification des roches 

 calcaires avec rognons siliceux : nouvel exemple de l'influence 

 que peut avoir un terme mal choisi. 



En réalité, ce que l'on nomme argile à silex dans le sud-ouest du 

 Bassin de Paris et ce que j'appelle « terrain à silex », pour éviter 

 une assimilation qui n'a aucune raison d'être, constitue un ensem- 

 ble fort complexe dans lequel on a englobé des choses fort diffé- 

 rentes : parfois de véritables argiles de décalcification, puis un 

 produit d'origine chimique tel que la silice farineuse de Vierzon 

 et le plus souvent des dépôts de transport, grès et poudingues : 

 ces derniers occupent, comme je l'ai montré, de vastes surfaces 

 en Berry, en Touraine, dans l'Anjou, le Maine et probablement 

 aussi dans tout le pays chartrain. 



Expliquer d'un seul mot l'origine de ce terrain en le considérant 

 comme nn résidu de décalcification, c'est laisser dans l'ombre bien 

 des détails et méconnaître les traits les plus caractéristiques. En 

 pareil cas on ne saurait trop se souvenir du sage conseil que nous 

 donne un de nos plus éminents confrères : « Combien il faut être 

 prudent en géologie et avec quel soin il faut se garder des expli- 

 cations trop simples ^ ». 



La thèse que j'ai soutenue a été combattue par M. Stanislas 

 Meunier - dans deux notes qui ont paru faire une certaine impres- 



1. M. Poincarré a dit dans le nièiiie esprit : « il y a Un demi-siècle on 

 proclamait que la nature aime la simplicité : elle nous a donné depuis trop 

 de démentis ». 



C'est pourquoi je crois devoir formuler aussi les réserves les plus for- 

 melles sur l'explication de la genèse des miiverais de fer pisolithiques par la 

 décalcification des calcaires jurassiques. C'est peut-être, suivant l'expres- 

 sion d'un de nos confrères, expression empreinte d'un certain scepticisme, 

 « une solution élégante », mais elle a le tort de ne pas rendre compte de 

 bien des détails tels que la localisation des gisements, la cristallinité déve- 

 loppée dans les calcaires au voisinage de ces gisements, les caractères abso- 

 lument différents présentés par les poches de véritables argiles de décalci- 

 fication que l'on trouA e à leur voisinage et où l'on ne rencontre jamais de 

 grains, mais seulement des géodes de minerai de fer, etc. 



Pour qu'une hypothèse soit acceptable, il faut nécessairement qu'elle 

 explique toutes les circonstances. 



2. Stanislas Meunier. Origine de l'argile à silex. B. S. G. F. (4), I, p 196, 

 1901. — Stanislas Meunier. Origine de l'opale farineuse sédimentaire, B. S. 

 G. F. (4), II, p. 25o, 1902. 



