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peut-il admettre que la silice soluble, mise si facilement en mou- 

 vement par l'infiltration des eaux pluviales, puisse néanmoins 

 rester comme résidu de l'action de ces mêmes eaux sur la craie ? 



Malgré toutes les explications théoriques que Ton pourra donner 

 je n'arriverai jamais à comprendre qu'un corps soluble puisse 

 être le résidu d'un lavage comme celui auquel la craie a dû être 

 soumise pour que le carbonate de chaux en ait disparu complè- 

 tement. 



D'ailleurs ce qui le démontre de la manière la plus incontestable 

 c'est l'analyse des eaux qui sortent de la craie. J'emprunte cette 

 preuve à un travail déjà ancien d'Eug. Marchand, sur les eaux 

 potables du terrain crétacé : en faisant la moyenne des 4^ analyses 

 d'eaux de sources et de puits qu'il donne, je trouve qu'elles con- 

 tiennent en dissolution à peine 1 2 fois plus de carbonate de chaux 

 que de silice, proportion plus faible que celle qui existe dans la 

 craie normale ; par le lessivage des eaux d'infiltration la silice 

 disparaîtra donc plus vite que le calcaire. Voilà une réponse 

 péremptoire aux argumenîs théoriques de M. Stanislas Meunier *. 



J'avais aussi fait valoir l'absence complète de tout élément 

 ferrugineux dans la silice farineuse de Yierzon. « Or, dit M. Sta- 

 nislas Meunier, il est de nombreuses localités où l'argile à silex, 

 parfaitement caractérisée, se présente avec une blancheur écla- 

 tante et donne par la cuisson un produit tout-à-fait blanc ; une 

 semblable terre de pipe dérivant de la craie par décalcification se 

 rencontre par exemple à Prépotin, près Mortagne, où je l'ai étu- 

 diée avec détail. » 



Cette affirmation ne me paraît avoir aucune valeur démonstra- 

 tive, car rien ne prouve que l'argile de Prépotin dérive bien de la 

 craie par décalcification. 



Pour qu'on puisse, en l'absence d'éléments ferrugineux, consi- 

 dérer comme possible cette assimilation, il aurait fallu d'abord 

 montrer que la craie, dont cette argile est supposée dériver, ne 

 renferme elle-même aucune trace de fer. Ce serait alors une 

 craie exceptionnelle et ce cas particulier ne prouverait rien. 



Si au contraire M. Stanislas Meunier admet que la matière ferru- 

 gineuse a pu disparaître au cours du phénomène de décalcifica- 

 tion, je lui demanderai alors comment il se fait que cette substance 

 insoluble a pu être éliminée alors que la silice soluble aurait per- 



I On peut aussi rapprocher utilement les chiffres donnés par J. Murray : 

 dans les matières dissoutes par les eaux continentales, il y a, par kilomètre 

 cube, 78.500 tonnes de carbonate de chaux et 17.800 de silire. (Scott. Geog. 

 Mag. 1887). 



