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sisté. N'y a-t-il pas là deux réactions absolument incompatibles et 

 contradictoires ? 



Que l'oxyde de fer fasse constamment partie du résidu de l'alté- 

 ration des roches calcaires par les agents météoi'iques, c'est un 

 point qui ne saurait être mis en doute et qui est affirmé par tous 

 les observateurs. 



« Presque toutes les roches calcaires, dit M. E. Van den Broeck ' , 

 contiennent des sels ferreux même celles qui, au premier abord, 

 en paraissent dépourvues. Telles sont la plupart des roches 



crayeuses, les calcaires blancs compacts, 



Les sels ferreux des roches calcaires altérées donnent générale- 

 ment au résidu meuble, résultat de l'attaque de la roche, une 

 couleur rougeâtre très caractéristique produite par l'oxydation 

 de ces éléments ferreux ». 



M. de Lapparent - est aussi explicite : « On peut constater expé- 

 rimentalement que les calcaires en apparence les plus blancs, tels 

 que le marbre et la craie, donnent quand on les traite par un 



acide, un résidu argileux rougeâtre . . . . • 



« L'effet le plus remarquable (de l'altération des calcaires) est la 

 dissolution du calcaire par les eaux carboniques et la produc- 

 tion à la surface de poches que remplit une terre rouge caracté- 

 ristique ». 



L'observation prouvera toujours plus que tous les raisonne- 

 ments : elle nous montre sur toute la surface de la craie, comme 

 résidu constant de l'action des eaux météoriques, une terre argi- 

 leuse rougeâtre. Si à côté de ces dépôts rougeâtres nous en trou- 

 vons d'autres d'argile pure ou de silice ne renfermant pas traces 

 de fer, nous sommes en droit absolu d'en conclure que ces deux 

 sortes de dépôts n'ont pas été formés dans les mêmes conditions. 

 J'avais aussi invoqué le résultat des recherches faites par Ch. 

 Finedel, M. Stanislas Meunier m'objecte « que ce travail n'est pas 

 à invoquer ici et c'est ce que suffirait à prouver la composition 

 tout-à-fait normale des rognons dans l'argile à silex la mieux 

 caractérisée ». Cette affirmation si catégorique n'est au fond que 

 la négation pure et simple des résultats obtenus par Ch. Friedel 

 qui a montré que les silex exposés aux eaux météoriques, perdent 

 leur silice soluble. Ne serait-il pas étrange que les eaux d'infiltra- 

 tion, qui ont dissous le carbonate de chaux de la craie, aient res- 

 pecté les silex et les aient laissés absolument intacts ? 



1. E. Van den Broeck. Loc. cit. p. 53 et suiv. 



2. DE Lapparent. Traité de géologie. 4° édition, p. SaS. 



