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Géographie physique du Seuil du Poitou. 



Le Seuil du Poitou est un vaste plateau qui occupe la majeure 

 partie du département de la Vienne, avec le sud des Deux-Sèvres 

 et le nord de la Charente. Son altitude moyenne est i44-i48 mètres 

 au-dessus du niveau de la mer ; il se relève légèrement à Test et 

 au sud-est vers le Limousin jnsqu'k 200 m. à Lathus et 226 au-delà 

 de risle-Jourdain ; vers l'ouest, il se relève contre le Massif 

 Vendéen jusqu'à l'altitude 160 et 190. Au nord, il est limité par les 

 Plateaux de Tour aine dont le rebord méridional atteint 171 ; au 

 sud, il se relie au Bassin d'Aquitaine. 



Ce plateau du Poitou est échancré par de profondes vallées qui 

 conduisent les eaux vers la Loire par le Clain et la Vienne, vers 

 la Sèvre Niortaise et vers la Charente. Le fond des vallées est 

 souvent à l'altitude 80 à 90, en contre-bas d'une cinquantaine de 

 mètres par rapport aux points élevés des plateaux intermédiaires, 

 de telle sorte que les accidents du relief paraissent former surtout 

 des creux. 



Les géologues désignent cette région sous le nom de détroit du 

 Poitou, pour indiquer qu'elle relie les formations sédimentaires, 

 terrains secondaires et tertiaires du bassin Parisien à celles du 

 bassin d'Aquitaine. Cette notion de détroit était basée sur l'idée 

 que les dépôts actuels du Seuil du Poitou représentent les sédi- 

 ments d'un bras de mer ou détroit marin, allant du bassin Parisien 

 vers le bassin d'Aquitaine ; seulement ces dépôts ont pu être 

 beaucoup plus étendus autrefois vers le Limousin et vers la 

 Vendée ; il ne reste que ce qui a été respecté par l'érosion. 



Comme la région des environs de Poitiers, est, en réalité, une 

 zone d'altitude inférieure aux zones du Limousin et de Vendée 

 qu'elle sépare, il convient de lui réserver l'expression de Seuil du 

 Poitou. 



Sur ce Seuil en forme de plateau^ on aperçoit quelques parties 

 plus élevées atteignant 160, 190 et même 194 au-dessus de la mer. 

 C'est à peu près l'altitude qu'atteint le plateau lorsqu'il se soude 

 aux massifs anciens du Limousin et de la Vendée. La ligne de hau- 

 teurs la plus importante est celle que l'on aperçoit sur la droite, 

 en suivant le chemin de fer de Paris à Bordeaux, près de la gare de 

 Saint-Saviol (ancienne gare de Civray) ; c'est la ligne des collines 

 de Montalembert. Elle forme une sorte de crête qui joint le Massif 



