COMPTK RENDU DE LA COURSE DU lO OCTORRE I02I 



tandis qu'elles sont dans les fonds de vallées au milieu des régions 

 jurassiques ; l'introduction de la chaux venant des fours de Thouars, 

 Airvault, Saint-Maixent, Goulonges, etc., a beaucoup changé 

 l'aspect du pays, dont la valeur augmente. Malgré cela, il y a 

 encore beaucoup de prés où les acides organiques sont trop abon- 

 dants {prés aigres des paysans), et le beurre de la plaine est tou- 

 jours le meilleur. L'élevage s'est développé considérablement, le 

 pays devient plus riche, par ses marchés aux bestiaux pour les 

 envois à Paris et dans les grandes villes. 



On voit partout de nombreuses haies qui permettent de laisser 

 les bestiaux dans les champs ; quelquefois même ces derniers sont 

 entourés d'un fossé dont la terre sert à former une levée portant 

 la haie. Cette clôture présente de nombreux arbres taillés en 

 têtards, c'est-à-dire en taillis sur un tronc, aussi la région est-elle 

 très couverte et rappelle de loin une forêt ; ce n'est pas du tout 

 l'aspect découvert de la plaine calcaire d'Assais à Neuville. 



Il n'y a pas de grosses fontaines, seulement beaucoup de petits 

 suintements d'eau presque superficielle, ce qui a permis l'existence 

 de nombreuses habitations isolées et a eu son influence sur les 

 habitants, dont le tempérament est assez contraire à celui des gens 

 de plaine, comme je l'ai rappelé à propos de l'excursion du 

 9 Octobre de Niort à Goulonges. Au point de vue des relations, il 

 faut ajouter que, en opposition avec la plaine, les chemins sont 

 souvent creux, traversent des terres fortes avec une boue épaisse, 

 qui souvent ne sèche pas de tout l'hiver et rend la circulation 

 presque impossible ; il faut quelquefois aller chercher des bœufs 

 pour sortir une voiture légère attelée d'un cheval, dont le sabot 

 n'est pas fait pour la boue, tandis que les pieds fourchus des 

 Ruminants peuvent sortir plus facilement. Il convient d'ajouter 

 ici que la création des chemins vicinaux de divers ordres a contri- 

 bué énormément à la transformation de ce pays dit Gâtine ou 

 mauvais pays par les gens de plaine ; cela a permis l'introduction 

 de la chaux partout. De plus, les progrès de l'agriculture ont 

 amené la fabrication de charrues qui labourent profondément. En 

 résumé, la Gàtine rattrape aujourd'hui l'avance des pays qui 

 l'environnent. La propriété n'est pas morcelée, comme dans la 

 plaine calcaire et surtout comme dans les anciennes régions de 

 vignes ; les mœurs diflèrent aussi dans le travail des femmes car, 

 en i)ays calcaire, ces dernières peuvent s'employer beaucoup plus 

 que dans la Gâtine, où le travail des champ's est plus pénible. 



La route de Vasles laisse ensuite le Terrier au sud ; on domine 

 le pays jusqu'aux coteaux crétacés de Mirebeau, à 3^ kilomètres 



