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Indianern von jeher geübte häufige Abbrennen der dürren Prairie-Vege- 

 tation den Baumwnchs verhindere, eine Ansicht, die auch Volney in seinem 

 Tableaux du climat et du sol des Etats unies kritiklos aufnahm (ou la na- 

 ture du sol et plus encore les incendies anciens et annuels des sauvages ont 

 occassioné des vast deserts). Schon der Umstand, dass im Prairieboden keine 

 Reste von Baumstumpfen gefunden werden, lässt schliessen, dass an der 

 Stelle der Prairie nie Wald gestanden habe, dass also das Abbrennen jeden- 

 falls nicht Ursache der Prairiebildung gewesen sein kann, sondern dass es 

 höchstens die Verbreitung des Waldes in die Prairie verhindern konnte, 

 wenn dies nicht schon andere Ursachen bewirkten. Auch ein abgebrannter 

 Wald wird keine Prairie, indem alsbald Brombeer und andere Sträuche wie 

 durch einen Zauber aufschi essen und den Boden gegen das Vordringen der 

 Prairie vertheidigen. Vorherrschend trockene Luftströme und Mangel an 

 Regen mögen wohl in den Steppen Russlands die vorwiegenden Bedin- 

 gungen der Baumlosigkeit sein ; diese Bedingungen sind in den Pranien 

 Nordamerikas, wenigstens in der östlichen Hälfte derselben nicht gegeben 

 bei einer durchschnittlichen Regenmenge von 880'"^, die über alle Monate 

 des Jahres nicht sehr ungleich vertheilt sind. Zur Erklärung bleiben nur 

 noch geologische Bedingungen übrig. Die Theorie Lesquekeaux' verdient 

 wohl von allen aufgestellten den meisten Beifall. Sie ist im ersten Band des 

 « Geological Survey of Illinois » nach der ursprünglichen Veröffentlichung 

 im Bulletin d. 1. Soc. des Sei. Nat. de Neuchatel 1857 wiedergegeben, und 

 soll hier in deutscher Uebersetzung mitgetheilt werden. 



Prairien sind zur Jetztzeit in Bildung begriffen längs der Ufer unserer 

 Seen sowohl als auch längs des Mississippi und einiger seiner Nebenflüsse, 

 besonders des Minnesota. Diese neue Prairiebildung, der Ausdehnung nach 

 nicht vergleichbar mit der primitiven, ist eigenthümlich und der Torfmoor- 

 bilclung sehr ähnlich. Wo der See brandet oder Strömungen die Ufer oder 

 seichten Grund treffen und daselbst Massen von Sand, Kies, Schlamm 

 u. s. w. anhäufen, bilden diese mehr oder weniger hohe Dämme oder Inseln, 

 die sich bald mit Baumwuchs bedecken. Diese Dämme bauen sich nicht 

 immer dem Ufer entlang auf; sie laufen selbst nicht immer mit ihm paral- 

 lel, sondern schliessen oft breite seichte Becken ein, deren Wasser so gegen 

 die Bewegung geschützt sind. Hier erscheinen bald Wasserj)flanzen, Ried- 

 gräser, Binsen, Gräser u. s. w. Die Becken verwandeln sich in Sümpfe, über 

 welche sich der Baumwuchs nicht verbreitet, selbst wenn die Sümpfe durch 

 natürliche oder künstliche Mittel trocken gelegt sind. Dem Mississippi und 

 Minnesota entlang kann man dieselbe Erscheinung beobachten, nur dass 

 der Entwicklungsgang ein anderer ist. Zur Fluthzeit werden die schwersten 

 Theile des Schwemmlandes zu beiden Seiten der Hauptströmung abgelagert 

 längs einer Linie von Slackwasser und durch wiederholte Ablagerung bilden 

 sich állmaiig Dämme, die sich über die Oberfläche des Uferlandes erheben. 



