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rer Prairien (Coteaux des bois, coteaux des bois rouges etc.) sind sicherlich 

 durch solche Schwellungen der anfänglichen Flussufer bedingt. 



Dass die Prairien ursprünglich bis zu ihrem höchsten Punkt mit 

 Wasser bedeckt waren, ist eine anerkannte Thatsache und bewiesen durch 

 Spuren der Ueberfluthung und Ablagerungen entlang dem Lauf unserer 

 Flüsse bis zu den höchsten Quellen, selbst zu den Prairien am Fuss der 

 Felsengebirge in einer Höhe von 5000 Fuss über dem Meere. Auf die Eis- 

 periode, bezeichnet durch die Bildung oder vielmehr Ausbreitung der Drift, 

 folgte eine Periode der Senkung (Champlain Epoche) und auf diese später 

 eine Periode langsamer Erhebung und Trockenlegung, wie sie noch heute 

 auf unserem amerikanischen Continent in Thätigkeit ist. Die Urkunden 

 dieser Bewegung sind ausgestellt in Entblösungen, Vertiefung von Canälen, 

 Terrassenbildung längs der Seen und Flüsse und in den Prairien, die sich 

 über die ganze horizontale Oberfläche bildeten, die während des langsamen 

 Auftauchens mit seichtem Wasser bedeckt waren. 



Prof. Whitney erwähnt im oben angeführten Bericht, indem er die 

 Frage der Prairiebildung behandelt und ihre ursprüngliche Ueberfluthung 

 zulässt, die Abwesenheit der Bäume als bedingt durch die Feinheit des Bo- 

 dens, welche er theilweise dem unterliegenden Fels zuschreibt und theil- 

 weise durch «Ansammlung (auf dem Grund ungeheurer Seen) von einem 

 Niederschlag fast unfühlbarer Feinheit unter gewissen Bedingungen*). 

 Dies ist eine sehr unbefriedigende Erklärung. Prairien decken jede Art 

 geologischer Formation, selbst Granit, wie in Minnesota zwischen St. Peters 

 und Fort Eidgley. Meistens überlagern sie die Drift. Es ist erwiesen, dass 

 der schwarze Boden ihrer Oberfläche, sowie der thonige Untergrund, wie 

 dick immer die Lage sei, an Ort und Stelle durch eigenthümlichen Pflan- 

 zenwuchs bedingt ist. In stehendem Wasser, wenn das Wasser seicht genug 

 ist, um das Sonnenlicht und athmosphärische Luft in hinreichender Menge 

 durchzulassen und das Pflanzenleben zu unterstützen, wird der Boden zu- 

 erst von Conferven eingenommen und besonders von Characeen und einer 

 Art Moos (Hypnum aduncum Hdw.). Diese Pflanzen enthalten in ihrem 

 Gewebe eine grosse Menge Kalk, Thonerde, Kiesel und selbst Bisenoxyd, 

 die Bestandtheile des Thons. Dem Einfluss der Atmosphäre ausgesetzt, be- 

 decken sich die Charen mit einem Anflug von kaum carbonisirtem oder 

 reinem Eisen. Ferner ernährt diese Vegetation der stehenden Wässer eine 

 erstaunliche Menge kleiner Mollusken und Infusorien, deren Schalen und 

 Detritus viel zur Ablagerung beitragen. Das Endresultat der Zersetzung 

 der ganzen Masse ist dieser feine Thon, der Untergrund der Prairie, der in 

 der That unfühlbar ist, wenn er trocken und nicht mit Sand vermischt zer- 



*) Accumulation, in the bottom of immense lakes, of a sediment of almost 

 impalpable fineness under certain conditions. 



