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rieben wird. Diese Bildungsweise wurde längst beobachtet und beschrieben, 

 besonders von Chrome, der sie richtig der Zersetzung von Conferven, Cha- 

 ren etc. zuschreibt, der Thon, über welchem gewöhnlich Torfmoore entste- 

 hen und der in Zusammensetzung und Aussehen fast ganz der des Unter- 

 grundes der Prairien ist. Diese Bildungsweise kann in fast jedem unserer 

 Sümpfe beobachtet werden. In der Tiefe von 1 — 3 Fuss bilden oben er- 

 wähnte Pflanzen, Moose, Cliaren und Conferven einen dicken Teppich, 

 welcher erhärtet wie eine Art Filz und ungefähr 6 Zoll über dem Grund 

 schwimmend fast stark genug ist das Gewicht eines Mannes zutragen. 

 Dieser Tej^pich ist löcherig durchbrochen, so dass Fische aus und ein 

 gehen, und der Grund unter ihm ist jener feine unfühlbare Thon, offenbar 

 die Beste der Zersetzung seiner Pflanzen. In der Tiefe von 3 Va — 4 Fuss 

 hört diese Vegetation plötzlich auf und der Grund der Seen ist reiner Sand 

 und Kiesel mit Schalen. 



Näher am Ufer dagegen in der Tiefe von 1 Fuss beginnt der Moos- 

 teppich mit Riedgräsern vermischt zu sein, die mehr und mehr zunehmen, 

 je mehr die Tiefe abnimmt. Sobald die Blätter dieser Pflanzen über das 

 Wasser kommen, absorbiren und zersetzen sie Kohlensäure, verwandeln 

 sie in Holzsubstanz unter atmosphärischem Einfluss und ihr Detritus ist 

 erst Thonschlamm und dann reiner schwarzer Schlamm, der obere Boden 

 der Prairie. Nahe am Flussufer oder unter besonderen Umständen ist diese 

 Bildung etwas modificirt durch Hinzufügung fremder (angeschwemmter) 

 Stoffe. Dann mag der Thon eine verschiedene Farbe haben und eine etwas 

 veränderte Zusammensetzung ; aber der Bildungsprocess ist nicht wesent- 

 lich anders. 



Diese Erklärungsweise passt auf die Bildung aller Prairien von den 

 Felsengebirgen zum Mississippi, der Prairien unserer Seen wie Flussniede- 

 rungen, der Hochebenen des Madeira und des Paraguay, der Pampas, ja 

 der Wüsten der westlichen Salzseen. Auch in den natürlichen niederen 

 Wiesen in Holland, den Haiden von Norddeutschland an der Ost- und 

 Nordsee, den Ste]3j)en des kaspischen Meeres ist der Vorgang immer der- 

 selbe, nur modificirt durch örtliche, meist klimatische Einflüsse. 



Prof. WiNCHELL von Michigan widersj)richt dieser Ansicht von der 

 Prairiebildung (Sillim. Journ. Vol. 38. pag. 343), indem er sagt, dass es 

 eine oft ausgesprochene Theorie sei, dass eine beträchtliche Feuchtigkeit 

 des Bodens gewisser Prairien es sei, die den Baumwuchs verhindere und 

 dass es seltsam sei, dass eine solche Meinung aufrecht erhalten werde, da 

 es doch bekannt sei, dass es keine Lage gebe so nass, dass nicht gewisse 

 Bäume darin wachsen, die Weiden, der Tupelo, die Wassereiche, die Lärche, 

 die Thuya etc. Und was Prof. Whitney's Annahme betrifft, dass die ausser- 

 ordentliche Feinheit des Bodens die Ursache des Fehlens der Bäume sei, 

 so beseitigt er dieselbe in derselben Weise : ein fataler Einwurf gegen diese 



