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Die zweite Behauptung, dass Bäume auf der Prairie wachsen, wenn 

 gepflanzt, ist sicher wahr. Aber wir sollten sorgfältig unterscheiden zwischen 

 den Ergebnissen eines künstlichen Vorgangs und denen eines natürlichen. 

 Wenn Bäume auf der Prairie gepflanzt werden, so wird der Boden vorher 

 zubereitet. Der thonige Untergrund gemischt mit dem schwarzen Boden 

 bildet eine Verbindung, welche die Dichtigkeit gewisser Theile mit der 

 Leichtigkeit anderer verbindet und einen grossen Theil Nährstoffe enthält. 

 Wenn der Thon des Untergrundes nicht so dick ist, dass er das Wasser 

 nicht durchlässt und es im Bereich der Wurzeln lässt, ist dieser zuberei- 

 tete oder künstliche Boden wirklich sehr geeignet für den Baumwuchs. 

 Aber hat Jemand je Eichen oder Hickories oder eine andere Baumart wach- 

 sen sehen von einer Hand voll oder einem Bushel Eicheln oder Nüsse, die 

 man auf die Oberfläche einer Prairie geworfen hat ? 



Warum, wenn Bäume auf der Prairie wachsen, sehen wir jene verein- 

 zelten und weit von einander stehenden Baumgruppen, die hie und da an 

 den Rändern früherer Seen erscheinen, sich nicht ausdehnen und nach und 

 nach die ganze Prairie einnehmen ? Manche dieser Bäume haben lange 

 Jahre gestanden, ihre Stämme sind dick und stark und ihre Aeste strecken 

 sich weit hinaus und ihre Früchte werden von den Herbststürmen weit hin- 

 weg gejagt, und gleichwohl ist ihr Vorkommen durch die Natur des Bodens 

 auf Grenzen beschränkt, die sie nie überschreiten. 



Die Dicke des Prairiebodens in Illinois ist 1 — 4 Fuss und mehr. Voll- 

 kommene Oxydation der Pflanzenreste würde diese Dicke nicht zu Stande 

 gebracht haben ; selbst in den ältesten Urwäldern ist der Humus nie so tief; 

 in einigen Uferniederungen vielleicht mag das Ackerland so tief gefunden 

 werden, aber dies ist nicht die Folge der Pflanzenzersetzung, sondern von 

 allmäliger Ansammlung von Schlamm durch Ueberschwemmung. Wir müs- 

 sen also diesen Prairieboden unter eigenthümlicher chemischer Thätigkeit 

 gebildet uns vorstellen, durch langsame Oxydation oder Zersetzung von 

 Pflanzenmassen, verlangsamt durch den Einfluss von Wasser, welches den 

 freien Zutritt von Sauerstoff verhindert, wie es bei der Torfbildung geschah. 

 Aber bei letzterer ist die Oxydation noch langsamer und unvollständiger 

 und da das Wasser hier permanent ist und seine Höhe nicht ändert, so kann 

 es ihm die Fruchtbarkeit nicht bringen, wie dem Boden der Prairie. Dieser 

 Boden ist so halb Torf, halb Humus. 



Die grosse Menge Humussäure, welche der Prairieboden enthält, ist 

 wahrnehmbar durch seine langsame Zersetzung, wenn er der atmosphäri- 

 schen Luft ausgesetzt wird. Der umgelegte Rasen der Prairie würde kaum 

 in !2 — 3 Jahren zersetzt und gepulvert werden, wenn seine Zertheilung nicht 

 durch wiederholtes Pflügen befördert würde. Diese Säure ist es, welche in 

 zu grosser Menge den Boden eine Zeitlang hart und sauer erhält. Aber sie 

 hat auch die Eigenschaft, die befruchtenden Stoffe, die damit gemischt sind, 



