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längere Zeit zu erhalten ; daher die langanhaltende Fruchtbarkeit des Prai- 

 riebodens, und besonders die unerschöpfliche Productionskraft für Gräser, 

 Denn wegen der ündurchdringlichkeit des thonigen Untergrundes haben 

 sich die nährenden Elemente im Boden erhalten. Als natürliche Wiesen 

 haben die Prairien seit unzähligen Jahrhunderten Heerden von Büffeln, 

 Hirschen etc. erhalten und sie werden nun unsere Viehheerden nähren und 

 mästen, so lange wir es wünschen. Durch die eigenthümliche Zusammen- 

 setzung des Bodens können die Prairien unter Cultur für irgend eine Zeit 

 Ernten von Cerealien hervorbringen, so reich als das reichste Bottomland 

 und ohne merkliche Abnahme der Productionskraft des Bodens. Selbst 

 wenn durch aufeinanderfolgende Ernten gleicher Art die obere Schicht des 

 Bodens ihrer fruchtbringenden Elemente beraubt worden, besonders des 

 Kiesels, des Kalks und des Thons, so nothwendig für den Kornbau, so wis- 

 sen wir aus Erfahrung, dass der Untergrund die wahre Fand grübe dieser 

 befruchtenden Elemente ist und dass tiefes Pflügen der erschöpften Prairie 

 ihre ursprüngliche Fruchtbarkeit wiedergibt. 



Die hier mitgetheilten Ansichten Lesquereux' über die Prairiebildung 

 scheinen von allen bekannten Theorien die annehmbarsten zu sein ; nur 

 möchte noch hinzuzufügen sein, dass mitten im Waldland hie und da kleine 

 baumlose' Grasflächen vorkommen, deren Ursprung auf die Bauthätigkeit 

 der Bieber zu beziehen sein möchte. Abgedämmte Bäche bildeten Weiher 

 und auf dem überschwemmten Land starben die Bäume ab, wenn es solche 

 waren, die im Wasser nicht existiren können. Später, wenn die Bieber aus 

 der Gegend verschwunden waren und die Dämme in Verfall geriethen, mag 

 das Wasser allmälig abgeflossen sein, aber die Fläche war bereits versumpt 

 und bildete sich ein dichter Graswuchs darüber. Solche kleine Waldwiesen 

 mögen sich freilich allmälig von selbst wieder bewalden und haben mit 

 der eigentlichen Prairiebildung nichts gemein. 



Im oberen Mississippigebiet, welches, wie erwähnt, den Uebergang 

 vom Wald- zum Prairiegebiet darstellt, kämpften Wald und Prairie den 

 Kampf um das Dasein, ehe die Cultur diesem Kampf ein Ende machte, 

 indem nun beide mehr oder weniger dem Pfluge unterthan werden. Jener 

 fährt dabei noch besser als diese, indem er zwar, auch an berechtigter 

 Stelle, meist rüksichtslos verwüstet, dagegen doch endlich auf zubereitetem 

 Prairieland auch vielfach angepflanzt wird. Aber auch vordem scheint der 

 Wald im Vortheil gewesen zu sein. Wenn wir die Bestandtheile des westli- 

 chen Waldes betrachten und sehen, wie derselbe allmälig an Arten abneh- 

 mend sich die grossen Flussthäler hinaufzieht und auch an den kleineren 

 Nebenflüssen lange Arme in das Prairiegebiet ausstreckt, so muss uns der 

 Gedanke nahe liegen, dass alle diese Arten, dem östlichen Waldgebiet eigen- 

 thümlich, hier im Westen allmälig eingewandert seien. Diejenigen, deren 

 Ansiedlungsfähigkeit am grössten ist, Baumwollpappeln, Negundo, Pia- 



