Viaje arqueológico en la región de Andalgalá 



Samuel A. Lafone Quevedo, M. A. 



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El Fuei'le es una villo del departamenlo de Andalgalé, pro- 

 vincia de Gatamarca, más conocido fuera del lugar con el nombre 

 de Andal¡]alá que con el propio de Fuerte, que le fué dado desde 

 que, á fines de! siglo XVÍ, el gobernador don Pedro de Mercado 

 Peñalosn, liabililó allí el presidio ó í'uerLe de San Pedro de Mer- 

 cado, para sujetar á los Indios Andalgalas y demás pueblos de 

 aquella región. 



Este hecbo bislórico se deduce, pero no consta de más do- 

 cumento conocido que el que enciei'ra la noticia dada por Lozano 

 en su Historia de la conquista del Tucumán ('), de que el go- 

 bernador nombrado guerreó con las tribus del vallo Calcbaqui 

 y que en el siglo posterior, cuando el levantamiento de Pedro 

 Boboi'quez, se rebabilitó el fuerte con el nombre de San Pedro 

 de Mei'cado (°). 



Es cosa bien sabida que los nombres españoles de los lugo- 

 res obedecían á razones personales ó del calendario romano. 

 Acéptese ó no la bipótesis acerca del origen del nombre Fuerte, 

 lo cierto es que su región ocupó un lugar preeminente en la 

 epopeya de la conquista, y ello prueba que no debió ser me- 

 nos su importancia en la época precolombiana. Los españoles 

 prosperaron donde encontraron grupos de naciones quichuiza- 

 das ó que habían alcanzado ya una cultura más ó menos aná- 

 loga. A ello y á la aiui sacra fames, esa sed insaciable del oro 

 y de la plata, se debe en mucha parte que el meridiano del 



(') Tomo IV, páginas 412 y 413. Ed. Lama.s. 



(') Ibid. tomo V, página 184. En la página 126 ya habla del Fuerte de 

 Andalgalá ó San Pedro de Mercado. 



