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¿Cómo resulta, entonces, en libro escrito documentalmente, 

 que Juan Vespucio fué hijo y no sobrino del afortunado Amé- 

 rico? Si la erudición, el criterio, y, por consiguiente, la autoridad 

 del señor Madero, se deben imponer en estos, ó semejantes casos, 

 en virtud de su propio peso, resultará que con ser tan mínima 

 esta cuestión, descubre á las claras un proceso mental que, lejos 

 de no revestir im|>ortancia, la tiene, por el contrario, capitalí- 

 sima, no obstante la nimiedad del asunto. ¿Ni cómo podríamos 

 saber, faltándonos el documento justiíic.Uivo, cuándo está en 

 la verdad el señor Madero y cuándo en el error? 



Pienso con el autor de la Historia del Puerto de Buenos Aires, 

 ser mala práctica la de escudarse tras el prestigio de las auto- 

 ridades, falaz algunas veces; por cuyo motivo alabo su inde- 

 ]iendencia de criterio. Pero pienso también con el sabio bolan- 

 dista Smcdl {Prinoipes de la critique Mstorique, p. 45), «que el 

 brillo de los grandes nombres constituirá siempre una preocu- 

 pación legítima en su favor, y que solo con excesiva modestia 

 se emitirá opinión contraria á la suya. No obstante lo cual, 

 si tras maduro examen no puede menos de desconocerse que 

 el valor de ciertos argumentos ha sido exagerado, disimulado 

 ó desnaturalizado, no se ha de temer el constatarlo, comba- 

 tiendo con energía el error, cualquiera que sea el prestigio que 

 lo circunde. 



«Semejante independencia, agrega discretamente Smedt, tiene 

 sus inconvenientes. Mas de un espíritu ligero persuadiráse fá- 

 cilmente que hasta él han sido letra muerta documentos cono- 

 cidos y perfectamente estudiados; descubrirá con plena eviden- 

 cia cosas que los mas hábiles no han si(iuiera sospechado, 

 apresurándose á proclamar sin demora, y en el tono tajante 

 que caracteriza la erudición a la violeta, (la demi-science, dice 

 el original), sus maravillosos descubrimientos». 



IV 



Trataré ahora de la primera exploración del rio Uruguay, 

 y del viaje de Hernando de Magallanes, pero en la medida y 

 en el espíritu que constituyen la esencia del volumen motivo 

 de este examen crítico. 



El capítulo consagrado al Descubrimiento del Rio Uruguay, no 

 trae novedad alguna de fundamento, por más fiue lo contrario 

 se pretenda. Las citas de Azara, De Maria y Berra, todos los 

 cuales siguen á Ruy Diaz de Guzman, quien atribuye á un 



