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por decirlo así, provisoriamente formulada por el espíritu de 

 ios sabios contemporáneos. 



Y esto sucede con las cartas geográficas referentes á las cos- 

 tas orientales del Nuevo Mundo; y, principalmente, á las tierras 

 situadas al Sur del trópico de Capricornio, próximas á nuestro 

 caudaloso estuario. Desde el mapa-mundi de Juan de la Cosa, 

 que termina en el punto mismo en que casi juntos aterraron 

 los navegantes españoles Pin/.on y Lepe, en 1500, linsta el 

 mapamundi conocido por de Gaboto, que lleva la feclia de 1544, 

 esa evolueion se demuestra documentalmente, usando de los 

 mapas, de las piezas manuscritas custodiados en los archivos 

 oficiales y privados, y de los libros impresos. Resuélvese tam- 

 bién, á mi modo de ver, problema oscurecido por la riva- 

 lidad de dos grandes potencias que descollaron entonces en los 

 descubrimientos geográficos — España y Portugal. 



En efecto: á la carta fundamental de Juan de la Cosa, de 

 1500, resumen de las exploraciones de los españoles hacia el 

 Sur del Ecuador, se debe unir la no menos monumental de 

 Cantino, de 1502, que resume los exploraciones de los portu- 

 gueses en la misma dirección; cuidando do combinar ambas con 

 la celebre do Ruyscli, 1508, publicada en Roma, en la edición de 

 Ptolomeo de este año, la cual se completa con un texto explicativo. 



Desde 1502-1508, la prioridad de los portugueses empieza á 

 ser demostrada por hechos positivos; es decir, por las expe- 

 diciones enviadas desde 1500 á las costas meridionales da 

 Terra de Sancta Oi-uz, y por los documentos cartográficos de la 

 Eurojia sabia do su tiempo; aun por los más imojinntivos, al 

 parecer. El viaje presunto de Solís en 1512, afirmado por Oviedo, 

 quien conoció y trató al piloto mayor del reino; afirmado y negado 

 á la vez por el cronista Herrera, según se ha visto; y desau- 

 torizado por los documentos de que se sirve el señor Madero, y 

 de que se sirvieron antes Herrera, en el siglo xvii, y Nava- 

 rrete, en el xix; ese viaje, enigma de nuestra primitiva historia, 

 se encuentra involucrado en el examen de los documcnlos car- 

 tográficos posteriores á dicha fecha. 



Es lástima que el señor Modero no aquilate tales piezas, 

 ■cuyo examen cabía bien en el plan tan poco restrictivo de su 

 volumen, ya que pudo agregar, según deduzco de sus propias 

 palabras, la carta del piloto Sania Cruz en donde se hallan 

 consignados los reconocimientos y exploraciones de Gaboto en 

 la cuenca del Plata. Ese documento forma ■pendant con la por- 

 ción del mapa-mundi reproducida en este estudio. 



El número de los documentos car toai'á fieos vinculados con 



