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tiempos han escrito en cada roca una epopeya homérica, cuyos can- 

 tos, esparcidos á los cuatro vientos, se lian perdido, desde que cesó 

 el estrépito, de hora á hora y de minuto á minuto, de las 

 armas del castellano, que apuntaban al pecho de la raza indo- 

 mable, jamás sojuzgada sino por la muerte, que dejaba una 

 manclia de sangre en cada piedra y abría una tumba en cada 

 pedazo de tierra. 



Es tiempo ya de descorrer para siempre el velo que cubre, 

 como una espesa neblina de la cumbre, la tradición de las 

 montañas. El historiador puede recorrer las sendas aún visi- 

 bles, y entregar las rutas desaparecidas al poeta, quien so 

 guiará por los rumores no estinguidos, por las voces confusas 

 que se oyen de cuando en cuando, por los ayes lastimeros que 

 brotan de los sepulcros. Si los historiadores pueden poco, los 

 poetas lo pueden todo. Cuando la historia calla, la poesía tiene 

 cien bocas. 



La historia do Roma primitiva, cnvaclta en el misterio, vo- 

 lada por los siglos, rodeada de impenetrables nieblas, lia sido, 

 sin embargo, escrita con los despojos de la tradición, la leyen- 

 da y la tabula. Y, cosa singular es que, de esa leyenda y de 

 esa tradición populares, fantaseadas por la poesía y más aún 

 por el tiempo, haya surgido la realidad de las cosas, el génesis 

 de la verdad histórica. ¿Quién, para comprender el genio roma- 

 no, puede olvidar á la loba que alimenta y nutre al fundador 

 de la ciudad eterna? ¿Quién que conozca el genio romano, 

 no hallará admisible que el dios Marte engendrara en el 

 seno de la Rea Silvia á ese Rómulo inmortal á quien la his- 

 toria recibe con los brazos abiertos? La pujanza de aquel pue- ' 

 blo — César, que tuvo suspendida el hacha de sus lictores sobre 

 el mundo, no ha podido tener un origen más naturalmente 

 lógico y real. El César de la leyenda histórica no ha debido 

 mamar en pechos de muger, aunque en la leche de las severas 

 matronas estuviera el germen de las grandezas futuras, y aun- 

 que hubiera estrujado esos pechos la boca de aquel Catón que 

 insulta á Cai-tago, y de aquel Régulo que pronuncia su sen- 

 tencia ante el Senado de los viejos de barbas blancas. 



Del mismo modo la leyenda es el génesis luminoso de la 

 historia de Gi'ccia. Los demás pueblos han nacido en la misma 

 cuna. 



El Cid Campeador es el genio castellano. Las Galias han 

 .sido también engendradas por la leyenda, y la jirimera escena 

 de sus tragedias comienza en la resistencia á Roma, cuando 

 el César, bebiendo el licor de las glorias escucha en la ebrie- 



