— 21fi — 



nes sobre el sistema colonial de los españoles, » hermoso com- 

 pendio de la tradición araucánica, en el cual el historiador va- 

 nagloriábase de «la cordura de Colocólo, déla prudencia y for- 

 taleza de Caupolican, de la pericia y denuedo de Lautaro, de 

 la ligereza y osadía de Painenancu.» 



Nuestro distinguido publicista, el señor Domingo Faustino 

 Sarmiento, tan conocido por su americanismo, esta vez en una 

 precipitada crítica de la obra de Lastarria, reprochábale con 

 marcada insistencia haberse ocupado de los indios de nuestra 

 América, «como si estos hombres salvages (son sus palabras) 

 perteneciesen á nuestra historia americana. » Luego, con todo 

 el desdén de la crítica, manifiesta que no se debiera «princi- 

 piar la historia de nuestra existencia, por la historia de los in- 

 dígenas, que nada tienen de común con nosotros. » «Sobretodo, 

 añade en otro lugar, quisiéramos apartar de toda cuestión so- 

 cial americana á los salvages, por quiénes sentimos, sin po- 

 derlo remediar, una invencible repugnancia, y para nosotros 

 Colocólo, Lautaro y Caupolican, no obstante los ropages civi- 

 lizados y nobles de que los revistiera Ercilla, no son más que 

 unos indios asquerosos, á quiénes habríamos hecho colgar y 

 colgaríamos ahora, si reaparecieren en una guerra de los arau- 

 canos contra Chile, que nada tiene que ver con esa canalla. » 



Sarmiento, el mismo que esto escribe, dedicó largas páginas 

 á sus guarpes de San Juan, como incitando á los historiado- 

 res á escudriñar los secretos de las razas primitivas. 



Estoy en la más completa disconformidad con las ideas de 

 nuestro gran publicista, que, atendidas, quitarían á nuestra 

 naciente historia la más rica é inestinguible fuente de sus in- 

 vestigaciones, y á la poesía los elementos más preciosos y los 

 ■motivos más luminosos. 



i Nada es más interesante para nosotros los americanos que 

 el conocimiento perfecto de lo que fueron é hicieron las razas 

 primitivas, cuando más no fuera que porque somos hijos del 

 suelo que ellas habitaran antes que nosotros. 



Fueron las indígenas los dueños de la tierra, en la cual 

 nosotros hemos constituido naciones y gozamos de los benefi- 

 cios do la libertad ; y, tenga ó nó la civilización derecho á las 

 conquistas á mano armada, arrebatando á los poseedores de 

 los siglos las tierras en que nacieron y vivieron, algo, siquiera, 

 no podrá negarse que se les queda debiendo, cuando más no 

 sea que un recuerdo, á fuer de que no seamos más que unos 

 usurpadores vulgares. 



La historia de las razas primitivas es nuestra propia tradi- 



