__ 222 



La lucha no interrumpida, constante y casi diaria con una 

 naturaleza salvage, abrupta, llena de accidentes y de aspere- 

 zas, hace del indio un ser superior en todas las arriesgadas 

 empresas, y le dá ese característico corage para vencer todas 

 las diiicultades y obstáculos que se oponen á su paso. 



VÁ hijo de lo tierra do tai modo iiu asimilado on su espíritu 

 la naturaleza ([uo le rodea, que su vida fuera do las montañas 

 es un (íonslanto suplicio. Prisionero cu la batalla, en la vida 

 de las ciudades de los llanos el indio perece do asfixia y do tris- 

 teza. I'ln las encomiendas so vuelve una bestia insensible, y tra- 

 baja cuando siente en sus espaldas el látigo desús amos. De ahí 

 que los indios do las encomiendas, á posar de la vigilancia y amo 

 nazas desús señores, escapan el dia menos [)ensado, y en larga 

 carabana cruzan la llanura, sin reposar un instante, hasta no 

 haber llegado á sus montañas. La fuga de Estoco, de pueblo 

 tan lejano, es un ejemplo palpitante y conmovedor. Así como 

 la salvage vi(;uña, la oveja de la lierra, el indio no puede vivir 

 sin(') on la montaña, fuera de la cual el mundo ha concluido 

 [)ara él. Antes que la vida monótona de las ciudades, preíiero 

 el sacrificio en la montaña, á la que anhela dejar el polvo de 

 sus huesos. 



El indio en la montaña es valor, entereza, bravura; en ol 

 llano so vuelve silencio, abatimiento, esclavitud, suicidio, lín la 

 guci'ra y su estrategia, ha mostrado siempre su carácter. Hai'a 

 vez el viejo cacique reunía en la llanura sus huestes y presen- 

 taba batalla: la montaña es siempre su baluarte: sus rocas 

 sírvenle de parapeto, las piedras de mortíferos proyectiles. Si 

 es vencido, escúrrese por un desfiladero, llega á la altura, sién- 

 tase á descansar de la fatiga y desde allí contempla impasible 

 al vencedor, quien padece de asfixia, cuando no rueda al abismo 

 si intenta seguir sus pasos. En la cumbre, el indio vencido y 

 aterrorizado por el desastre cobra nuevos bríos, cura sus iieri- 

 das, medita en la guerra, fragua nuevos planes, y en una no- 

 che de luna, á la voz atronadora del gefe de las tribus, descien- 

 de otra vez á la falda de la sierra, á presentar nueva batalla 

 al vencedor de la víspera. Si el castellano ha podido trepar á 

 la cumbre, como aconteció en los cerros do llualíin, el indio 

 tiene á sus plantas el abismo salvador, al cual mira negro, si- 

 lente, como al postrer refugio, y al cual se lanza sin vacilar, 

 con la maldición en el labio y la ira no domada en el peclio. 



Por todos estos motivos los naturales construían sus fuer- 

 tes en las alturas. La fortaleza de Chelemin elevábase mages- 

 tuosa en la sierra andalgalense; el gran Pucará del Inca, ({ue 



