4 SÉANCE DU l8 JANVIER I904 



ardent. Et comme il savait son Lory par cœur, et qu'il parlait 

 volontiers et bien, il nous fit, là-liaut, toute une conférence. 

 Je le verrai toujours, brandissant une dalle de micaschiste où il 

 y avait de gros cristaux de grenat ; et je l'entendrai toujours nous 

 expliquer le métamorphisme, tandis que, d'un geste large de sa 

 main restée lilDre. il nous montrait la place et nous esquissait 

 l'allure de gigantesques failles. Cette conception des Alpes n'était 

 pas très exacte ; mais elle était simple et grande. Du coup, je fus 

 séduit et conquis. Dix-huit mois après, à peine entré à l'Ecole des 

 Mines, je sollicitais et j'obtenais l'honneur d'être admis dans votre 

 Société. Mon rêve était de vivre parmi les beaux minéraux, dans 

 les pays de roches cristallines, et de m'essayer à démêler le chaos 

 des plissements et des effondrements dans les régions les plus 

 âpres des Alpes. J'ai pu vivre ce rêve, et j'y ai goûté d'ineffables 

 jouissances. J'ai pu constater la vérité de ce que nous disait Dide- 

 lot, comme suite à sa conférence, et pendant que nous descendions 

 de la montagne : les géologues sont parmi les heureux, les rares 

 heureux du monde ; ils planent très haut dans le ciel, par-dessus 

 les cîmes, par-dessus les âges ; ils voient la Terre changer, vieillir, 

 se rider, et ses rides s'eQacer peu à peu, et sa vieillesse faire place 

 à une jeunesse nouvelle; le temps, ce grand ennemi des autres 

 hommes, est leur ami, à eux ; dans les solitudes où ils marchent, 

 leurs pas réveillent des échos indéfinis, et au son dé leur voix 

 ressuscitent des milliards d'êtres ; dix fois par jour, ils ont ce 

 frisson, dont aucune langue humaine ne peut rendre le charme, et 

 que l'on éprouve à chaque fois que l'on se heurte à l'Inconnaissable. 

 « Laissez-moi, Messieurs, au commencement de cette année 

 nouvelle, souhaiter à chacun de vous beaucoup de ces pures joies 

 que donne le culte désintéressé de la science ; laissez-moi vous 

 souhaiter de belles découvertes. C'est le meilleur vœu que je 

 puisse former pour la Société géologique. Qu'elle soit, pendant 

 cette année 1904, comme elle l'a été si souvent depuis i83o, non 

 seulement un fraternel groupement de travailleurs, mais un de ces 

 laboratoires où les idées germent et éclosent, et où la grande 

 Semeuse d'Idées, qu'est notre chère France, vient puiser, à pleines 

 mains, les grains qu'elle jette sur le monde, à pleines mains 

 encore et d'un geste inlassé. J'ai déjà voyagé, Messieurs, et je 

 sais que l'on travaille beaucoup, et souvent très bien, hors de 

 France. Et cependant, croyez-moi, de toutes les autres capitales, 

 c'est surtout vers Paris que l'on regarde. C'est toujours vers vous 

 que, de tous les laboratoires, les géologues tournent les yeux. Rien 

 ne se dit ici qui ne fasse bientôt le tour du monde. Je souhaite 



