NOTE SUR LES GROTTES DES BAOUSSE -ROUSSE. 

 PRÈS DE MENTON 



par M. Marcellin BOULE 



Ces grottes sont bien connues depuis que M. Rivière y a décou- 

 vert des squelettes d'Hommes préhistoriques. Toutefois il a régné, 

 jusqu'à aujourd'hui, beaucoup d'incertitudes sur la chronologie de 

 ces gisements. On s'est livré à de longues discussions sur l'âge des 

 squelettes humains sans arriver à un résultat satisfaisant. 



Le Prince de Monaco, désireux de préparer la solution de cet 

 intéressant problème, ordonna, il y a quelques années, des travaux 

 d'exploration systématique. Ces fouilles, faites avec beaucoup de 

 soin par M. le Chanoine de Villeneuve, aidé de M. Lorenzi, ont 

 permis de recueillir une admirable collection : quatre squelettes 

 humains, des milliers d'ossements d'animaux fossiles de toutes 

 sortes, une quantité énorme d'objets travaillés en pierre et en os. 

 J'ai fait, à plusieurs reprises, d'assez longs séjours à Monaco afin 

 d'étudier les gisements et les objets recueillis dans ces gisements. 

 Je voudrais résumer devant la Société les résultats les plus impor- 

 tants de mes recherches, en me plaçant surtout au point de vue 

 géologique. 



A cet égard, c'est la grotte dite du Prince qui est la plus inté- 

 ressante ; car elle était à peu près intacte quand les fouilles ont 

 commencé. Les dépôts de remplissage s'y superposent sur une 

 épaisseur de plus de 20 mètres. Ils appartiennent à deux catégories 

 très différentes : à la base des dépôts d'origine marine ; au-dessus 

 des dépôts d'origine continentale. 



Ces dei'niers se divisent en un certain nombre de couches diffé- 

 rant entre elles par leurs caractères physiques et par leur contenu 

 paléontologique. Le fait le plus important c'est que les couches 

 moyennes et supérieures renferment la faune froide du Quater- 

 naire : le Rhinocéros à narines cloisonnées, le Bouquetin, la 

 Marmotte, le Renne (qu'on n'avait jamais signalé dans cette 

 région), tandis que les dépôts inférieurs renferment une faune 

 toute dilférente, composée d'espèces chaudes et remontant au 

 Quaternaire inférieur : lElephas antiquus, l'Hippopotame, le Rhi- 

 nocéros Mercki. 



Ces dépôts inférieurs reposent sur une ancienne plage marine 

 qui se retrouve à l'extérieur de la grotte, le long des rochers du 

 littoral à l'altitude moyenne de 7 m. Les coquilles qu'on y recueille 



