1904 D. MARTIN. — ORIGINE MÉCANIQUE DES CANCELLOPHYCUS 49 



en saillie avec des différences de près de deux centimètres de 

 niveau. 



Mais c'est sur les sables limoneux, et surtout sur les parties de 

 la plage récemment émergées (parle retrait de la mer sous l'action 

 du mistral) et par suite encore humides, comme au fond de la 

 minuscule baie de Saint-Gervais, que ces figures accidentelles 

 présentent un fini si parfait qu'on les dirait produites par une 

 toupie de tourneur et revêtues ensuite d'une encaustique. 



Ces délicates et nettes empreintes se comptent souvent par 

 vingtaine sans que l'on ait besoin de changer de place ; et on les 

 voit se répéter à l'infini sur toute l'étendue des plages. 



L'agent qui a produit ces Gancellophyciis des plages du golfe 

 de Lion n'est ni la vague marine, ni un Ver, ni un Insecte ; ce 

 n'est pas non plus l'empreinte d'une feuille. Sur les mille et mille 

 cas où nous l'avons vu en action, il est toujours le même, sauf 

 dans quelques exceptions dont nous parlerons ; c'est la. fronde en 

 ruban du çarech, la Naïadée Zostera marina que les grosses mers 

 accumulent au fond de certaines criques et que l'on utilise ensuite 

 soit comme litière, soit pour l'emballage, etc. 



Dans les sables des plages se trouvent également emballés 

 quelques-uns de ces rubans de varech. La partie libre de ces brin- 

 dilles, tortillées par la dessiccation et parle froissement des vagues, 

 est agitée par le vent et tourne, autour de l'autre extrémité fixée 

 dans le sable, avec une volubilité proportionnée à la puissance du 

 mistral. 



Dans ces mouvements de rotation \ chaque partie du ruban : les 

 coudes, les déchirures ou contournements qui frangent les bords, 

 les parties unies ou lisses, chaque détail enfin, trace sur le sable 

 un modelé spécial, ce qui produit des cercles concentriques, soit 

 en creux, soit en arête, que séparent toute une gamme de courbes 

 plus adoucies, de filets, de baguettes, de doucines, etc. 



D'ailleurs, sous la poussée irrégulière du vent, ces rubans se 

 replient, se tortillent ou se déroulent, et, en changeant ainsi de 

 forme, modifient d'un moment à l'autre l'aspect du Cancelloph^ciis . 



A la longue, cependant, le ruban de varech finit par casser sous 

 l'eft'ort du vent ; mais on peut voir, quelques moments encore, 

 vers le centre de la figure, soit le moignon, soit la cavité que la 

 fronde de Fucus y a laissé. 



Tous les objets similaires, en forme de lanière, peuvent décrire, 



I. Dans le premier cas signalé ci-dessus, la direction du vent est si 

 constante que le brin de varech n'oscille guère plus que le balancier d'une 

 pendule. 



9 Mai 1904. — T. IV. Bull. Soc. Géol. Fr. — 4 



