1904 PLUIE DE POUSSIÈKE A PALERME aÇ)5 



Eau hygrométrique 6.91 



Matières organiques 0.66 



Sable quartzeux 48.91 



Calcaire 27.02 



Limonite 6. 11 



Argile (par diflférence) 10.39 



Au microscope, on remarque une notable proportion de très 

 fins grains ocreux, g-énéralement spliéroïdaux ou fort arrondis, 

 qui rappellent certains traits de composition de la latérite, roche 

 à laquelle on a proposé de rattacher l'origine des pluies de sang- 

 de l'Europe méridionale et centrale. 



Toutefois, avant d'adopter cette supposition, il est important de 

 remarquer que l'alumine hydratée libre ne se rencontre dans les 

 poussières atmosphériques qu'en proportion tout à fait insigni- 

 fiante, qui contraste avec la composition normale des latérites. 



En outre, les vestiges organiques (Diatomées et autres), si fré- 

 quents dans les poussières, ne paraissent pas avoir été rencontrés 

 jusqu'ici dans les latérites. Il semble, malgré la séduction de 

 l'hypothèse, que les ressemblances soient plus intimes avec les 

 portions les plus ténues des sables du Sahara, 



Le régime météorologique du désert parait du reste plus favo- 

 rable à l'ascension des particules pierreuses dans les hautes 

 régions de l'atmosphère que celui des régions latéritiques. 



Il va sans dire toutefois que, suivant les cas, les pluies de pous- 

 sières peuvent provenir d'origines diverses et il est facile de con- 

 cevoir, pour une même pluie, la collaboration de plusieurs sour- 

 ces de matériaux. Les filets ascendants, ou de retour, de trombes 

 échelonnées sur l'itinéraire d'un même courant aérien alimente- 

 raient un vent supérieur de substances très diverses dont les 

 grains les plus fins se mélangeraient en cours de 'route, pour se 

 trouver ensemble dans les localités de chute. 



Ainsi s'expliqueraient très facilement les différences de compo- 

 sition constatées d'ordinaire d'un point à un autre, pendant une 

 même averse de poussière. 



M. Gentil a eu l'occasion d'examiner, en 1902, les poussières 

 d'une chute intense observée à Béni Saf (Algérie), au commence- 

 ment de la même année. L'analyse microscopique et chimique lui 

 avait donné des résultats tout à fait analogues à ceux obtenus par 

 M. Stanislas Meunier. M. Gentil avait conclu à l'origine très vrai- 

 semblablement saharienne des poussières de Béni Saf; il pense 

 d'ailleurs que ces chutes sont assez fréquentes en Algérie. 



