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de sodium, de magnésium, de calcium, et tous les éléments du 

 granité se trouvèrent constitués. 



Le magma ainsi composé se maintenait très chaud sous l'influence 

 de la chaleur développée par l'action chimique même, et il formait 

 autour de la terre une pellicule mince d'abord, mais dont l'épais- 

 seur ne tarda pas à devenir considérable. La réserve d'oxygène 

 devint dès lors difiicile à renouveler, l'oxydation fut moins active ; 

 le refroidissement devint rapide, la masse liquide prit d'abord 

 l'état pâteux propre aux silicates et puis se solidifia. 



Dès que la température de la croûte terrestre ainsi formée se 

 fut abaissée à 870°, l'eau put se maintenir liquide au contact du 

 sol et commencer son rôle d'agent de sédimentation. 



D'autre part, la couche de silicates, d'abord solidifiée, ayant un 

 coefiicient de dilatation moindre que le magma resté à l'état 

 liquide, il en résulta que ce magma, en se refroidissant, se con- 

 tracta plus fortement que son enveloppe, et celle-ci, maintenue par 

 son propre poids et par celui de l'océan et de l'atmosphère au 

 contact de son substratum, dut se plisser. 



Ce plissement a eu pour eflet d'abord de faire plonger dans le 

 magma sous-jacent, qui put sans doute la refondre de nouveau 

 partiellement, une partie de la croûte déjà formée, et, fait impor- 

 tant, de j^efouler vers la partie anticlinale des plis primitifs le 

 magma graniioïde plus léger que le magma lourd inoxj^dé ou peu 

 oxjydé, car les liquides se superposent par ordre de densité. 



Mais la formation des plis s'accompagne généralement de cas- 

 sures par où s'échappent les roches éruptives. Et ces cassures se 

 produisent principalement dans les zones de faible résistance de 

 l'écorce terrestre, condition qui se trouvait surtout réalisée en de 

 nombreux points quand la croûte solide était encore peu épaisse 

 et imparfaitement solidifiée. 



Par les cassures d'abord produites, la matière granitoïde sous- 

 jacente pouvait s'échapper sous forme de nappe, tandis que les 

 deux flancs du pli anticlinal s'affaissaient sous leur propre poids 

 et sous la pression provenant de l'océan et de l'atmosphère. 



La masse qui s'échappait ainsi était surchauffée et par suite 

 s'épandait en nappes minces. Elle avait assurément la tempé- 

 rature du rouge blanc ; mais il suffit de celle de S^jo" pour que la 

 vapeur d'eau ne puisse prendre l'état liquide malgré la pression. 

 Au contact de la masse éruptive, la vapeur d'eau passait donc à 

 l'état de caléfaction ou se dissociait quand la température était 

 suffisamment élevée. La masse gazeuse ainsi formée refoulait les 

 eaux avec d'autant plus de facilité que sous l'influence de la près- 



