1904 NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR K.-A. VON ZITTEL 49^ 



Sa monographie des Eponges fossiles est une œuvre vraiment 

 fondamentale. Avant sa publication, on ne connaissait pas les 

 relations des Pétrosponges avec les Spongiaires actuels, et leurs 

 diagnoses étaient purement arbitraires : il fit Tanatomie des 

 Pétrosponges, étudia leurs spicules au microscope, décrivit leurs 

 caractères, leurs formes et lem^s espèces, et les fit passer à leur 

 place dans le système établi par les zoologistes. 



Ces recherches de laboratoire ne l'absorbaient pas tout entier, 

 et la science lui est encore redevable d'avoir dirigé pendant 3^ ans, 

 avec autant d'activité que de talent, dans la Paleontographica, 

 la plus importante revue paléontologique d'Allemagne. 



Mais l'œuvre la plus considérable de Zittel, celle qui lui a valu 

 sa grande notoriété, est son Traité de Paléontologie, écrit de 

 1876 à 1893 : il se trouve aujourd'hui dans tous les laboratoires, il 

 a été traduit dans toutes les langues, en français, en anglais, en 

 russe, et on ne fait plus au monde un cours, on n'écrit plus une 

 monographie de Paléontologie, sans l'avoir consulté. 



C'est qu'en effet, il rendait un très grand service, en accomplis- 

 sant une revision complète et détaillée des connaissances paléon- 

 tologiques de notre temps, revision critique, basée, à la fois sur 

 la lecture des mémoires originaux et sur l'examen d'échantillons 

 authentiques. Tous les genres fossiles, déci'its jusqu'à ce jour par 

 les auteurs de tous pays, furent l'objet de son attention ou de 

 son examen, et il les définit à nouveau, en des diagnoses nettes, 

 serrées, précises. Chaque groupe, classe ou ordre, fut par lui 

 traité d'une façon spéciale, aux points de vue anatomique, zoo- 

 logique et taxinomique, et pour tous, il s'est efforcé d'apprécier 

 impartialement les véritables rapports des espèces éteintes et des 

 espèces actuelles, et de reconstituer la phylogénie. 



Les chapitres successifs de cet important ouvrage ont été écrits 

 par Zittel, en même temps qu'il installait les différentes salles de 

 son Musée de Munich : il ne rédigeait l'histoire d'une classe d'ani- 

 maux, avec ses espèces et ses genres, qu'après en avoir labo- 

 rieusement réuni par lui-même et groupé les principaux types, 

 qu'après les avoir étudiés, déterminés et classés, en s'aidant de 

 tous les ouvrages parus sur ces fossiles. Après avoir décrit une 

 classe, il en abordait une autre, et il ne reprenait la plume que 

 quand le rangement de la nouvelle salle était terminé. Ainsi 

 l'histoire du Traité de Paléontologie est celle du Musée paléonto- 

 logique de Munich, aujourd'hui un des plus beaux du monde. Ce 

 fut la cause première du succès de cette œuvre, dont toutes les 

 parties sont si également bonnes, aussi remarquables par l'éradi- 



